Все верно. При постановке лагеря у всех были свои обязанности, и женщины вовсе не являлись исключением. Конечно, им не приходилось таскать тяжелые рулоны сетки и закреплять их, исключая возможность доступа посторонних внутрь своеобразного периметра, но были и другие работы.
Впрочем, обустройство очередной стоянки вовсе не означало отмену радости по поводу встречи с речниками. Еще чего? Обняв прибывших, они вполне активно принялись помогать в этом важном деле. Правда, с опытом у них было не очень. Все же путешествие на пароме, имеющем постоянное ограждение, не способствовало наработке навыков, требующихся на суше.
На обустройство лагеря ушло меньше часа. Весь остаток дня члены обеих партий экспедиции были заняты приведением себя в порядок и подготовкой вечернего торжества, отчего среди людей царило приподнятое настроение.
А как же, все по-взрослому. У Зарубина в тайничке обнаружилось десяток бутылок вина и четыре коньяка. Последнее – контрабанда, доставленная самолично Александром. А почему бы и нет? Уж в том, что геолог не поддастся змею-искусителю, Ладыгин ничуть не сомневался.
Речники же, поскольку находились на стоянке, а также имели неоспоримое преимущество по части наличия женского пола, озаботились угощением. Девчата расстарались от души. Это было заметно по разнообразным блюдам, которыми были буквально заставлены все столы.
Нда-а, охране не позавидуешь, так как этот праздник прошел мимо четверых парней. Повезло только Вертинскому благодаря особенности его задачи. Впрочем, он решил проявить солидарность с коллегами и не прикасаться к спиртному.
С одной стороны, злоупотребляющих алкоголем в это подразделение не брали, но с другой – порой даже полезно хорошенько принять за воротник. Способствует восстановлению психологического равновесия. Может, медики и возразят, покрутив пальцем у виска, но практика не раз подтверждала правоту этого вывода.
Едва оказавшись за столом, Александр тут же удивленно посмотрел на стоявшую прямо перед ним глубокую пластиковую тарелку. В ней горкой была наложена самая настоящая черная икра, из которой недвусмысленно торчала столовая ложка. Угу, серебряных и золотых блюд тут нет, поэтому все по-простому, по-походному. Одно непонятно: откуда такая роскошь, тем более что такая тарелка была не одна.
– Мария, красота ты моя, вот ты-то мне и нужна, – обрадовался Александр, заметив молодую биологичку, и пригласил присесть напротив.
На всякий случай стрельнул взглядом на Наталью. Мало ли как она отреагирует. Та к заигрываниям своего мужчины с другой отнеслась совершенно спокойно. Подобным образом женщина может себя вести только в трех случаях: либо этот мужчина ей все же безразличен, либо она попросту не ревнива, либо она достаточно уверена в своих женских чарах. Хм, в случае с Лебедевой, пожалуй, последнее.