Частенько он приходил полюбоваться ею. Она словно манила его. Он и сам не помнил, сколько лет прошло, прежде чем он догадался открыть портал. Это сейчас мы все начитанные, а тогда… Словом, открыл он для себя новый мир и сам же этого испугался. Года три ходил сторонкой. Но потом все же решился, шагнул за грань.
Но о новом мире он опять и слова никому не сказал. Все опасался людей. Хаживал туда время от времени, даже дружбу свел с одним тамошним зверем. Но добычу оттуда не носил, все опасался, что может кто прознать.
А потом грянула революция. Большевики начали жечь церкви и иконы да убивать священников. Тут верстах в пятидесяти была деревенька, Ключевая называлась. Вот оттуда и был старец. Нагрянули однажды красные, устанавливать советскую власть, и решили они начать с церкви. Идиоты. Разве можно так со староверами.
Словом, хотели они сжечь церковь, а сожгли их. Согнали в старый сарай и подожгли. Кто уж мертвый был, кто нет, разбираться не стали. Всех предали очистительному пламени. Осатанел в тот день народ.
А наутро стали думать и гадать, как быть. За этим отрядом красных может явиться другой, побольше. Укрыться в лесу? Так ведь могут и выследить. Вот тут-то в село и пришел старец Никодим. Он к тому моменту уж срубил себе заимку – на том самом месте, где нынешняя стоит, – и жил в уединении.
– Получается, что этот самый старец Никодим переселил на ту сторону все село?
– Именно. Полтораста человек. Со скотиной и скарбом. И сам старец переселился на землю обетованную. Да только пожить там у него вышло не так чтобы и долго. Староверы-то мы староверы, но кто же откажется от того, что может быть полезным в хозяйстве. Тот же керосин, патроны, да и мало ли что еще.
– Похоже, потребности не так уж и велики. Если никто ничего не заметил?
– А много ли человеку нужно? Железо и уголь нашлись там, как и свой кузнец. Так что с инструментом проблем никаких. Но и в местном товаре потребность образовалась. А тут еще и золотишко в одном ручье нашлось. Старец-то он старец, да только свои думки всегда имел. К примеру, на своей заимке разводил пушного зверя, а по зиме еще и охотился.
Вот и решил он не терять свою выгоду. Открыл там лавку, к ней приставил сына, а сам на свою прежнюю заимку отправился. Он к тому времени уж вдовым был, вот и поселился один – только и того, что постоянно шастал между мирами. Доставит товар сыну, тот в лавке сменяет его на золото. Старец то золотишко несет перекупщику, словом, криминалу сдавал, а на вырученные деньги покупал нужный товар. Потом по реке доставлял сюда и на подводах за грань.