Из открывшейся панели выскользнул низенький, заставленный бокалами столик и, как пес, подбежал к ней. Склонившись над нишей с креслами – что это были за кресла, нет слов, чтобы описать! – она приказала жестом, чтобы появилась маленькая лампа; стена послушно выполнила желание, большие лампы погасли. Видно, ей самой надоели эти сворачивающиеся и на глазах расцветающие удобства, она склонилась над столиком и спросила, не глядя на меня:
– Блар?
– Пусть будет блар, – ответил я. Я ни о чем не спрашивал; не быть дикарем я не мог, но мог по крайней мере быть молчаливым дикарем.
Она протянула мне высокий конусообразный бокал с трубочкой, он переливался как рубин, но на ощупь был мягкий, как шершавая кожура плода. Себе взяла другой такой же. Мы сели. До противности мягко, словно присел на тучку. Блар таил в себе вкус незнакомых свежих фруктов и какие-то крохотные комочки, которые неожиданно и забавно лопались на языке.
– Нравится? – спросила она.
– Да.
Возможно, это был какой-нибудь ритуальный напиток. Скажем, для избранников или, наоборот, для усмирения особо опасных. Но я дал себе слово ни о чем не спрашивать.
– Лучше, когда ты сидишь.
– Почему?
– Ты ужасно большой.
– Это мне известно.
– Ты нарочно стараешься быть невежливым?
– Нет. Мне это удается без труда.
Она тихонько засмеялась.
– Я еще и остроумный к тому же, – продолжал я. – Куча достоинств, а?
– Ты иной, – сказала она. – Никто так не говорит. Скажи мне, как это получается? Что ты чувствуешь?
– Не понимаю.
– Ты притворяешься, наверно. Или солгал… нет. Это невозможно. Ты не сумел бы так…
– Прыгнуть?
– Я не об этом.
– А о чем?
Ее глаза сузились.
– Ты не знаешь?
– Ну, знаете, – протянул я, – так теперь и этого уже не делают?!
– Делают, но не так.
– Вот как! У меня это так хорошо получается?
– Нет. Совсем нет… но так… как будто ты хочешь… Она не закончила.
– Что?
– Ты ведь знаешь. Я это чувствовала.
– Я разозлился, – признался я.
– Разозлился! – презрительно повторила она – Я думала… сама не знаю, что я думала. Ты знаешь, ведь никто не отважился бы… так…
Я улыбнулся про себя.
– Именно это тебе так понравилось?
– Ты ничего не понимаешь. Мир лишен страха, а тебя можно бояться.
– Хочешь еще раз? – спросил я. Ее губы раскрылись, она снова смотрела на меня, как на порожденного воображением зверя.
– Хочу.
Она придвинулась ко мне. Я взял ее руку, раскрыл ладонь и положил в свою.
– Почему у тебя такая твердая рука? – спросила она.
– Это от звезд. Они колючие. А теперь спроси еще: почему у тебя такие страшные зубы?
Она улыбнулась.
– Зубы у тебя обыкновенные.
С этими словами она подняла мою ладонь так осторожно и внимательно, что я вспомнил свою встречу со львом и только усмехнулся, не чувствуя себя задетым, потому что в конечном счете все это было страшно глупо.