Но, если там, на сторожевике все перепились, нанюхались какой-нибудь дряни или обкололись, то, после выяснения обстоятельств, делу придётся давать ход. Вот это уже ЧП! Причём, в его дежурство! Головы полетят, да и от всяких проверяющих потом не отобьёшься… А пенсия не за горами, надо бы не ошибиться в оценке событий. Если это действительно провокация или неисправность вражеской подлодки, своевременная правильная реакция на обстановку приведёт к награде или повышению по службе, а вот если не угадал, то… могут оставить и без пенсии. Если чего не хуже…
Генерал помолчал несколько секунд, раскладывая информацию по весомости и по полочкам. Обдумал. Найдя временное решение, рявкнул в трубку:
- Произведите видео и фотосъёмку объекта. Держите визуальный контакт. Ваше сообщение принято. Ждите, скоро подойдёт воздушная поддержка. Есть ещё что-то, что я должен знать?
- Никак нет, господин генерал, - облегчённо отозвался капитан.
Дуглас его облегчение прекрасно понял – свою тяжёлую и опасную ношу ответственности Эмерсон переложил на чужие плечи и вздохнул свободно. Теперь это уже не его головная боль, а генерала Дугласа. Лично.
Дальше придётся действовать строго по инструкции.
Аудиозапись переговоров с Эмерсоном – отправить в память компьютера, в тему происшествий во время дежурства. Заполнить журнал текстовым описанием и дать свою предварительную оценку важности информации. Затем – принять меры.
В качестве первой – вызвать офицера штаба и дать приказ на вылет звена истребителей в район патрулирования сторожевика «Морская звезда».
С этой задачей всё оказалось не так просто…
Явившийся на вызов офицер, выслушав приказ, вместо того, чтобы развернувшись, бегом выполнять его, неуверенно помялся и, слегка запинаясь, выдавил:
- Господин генерал, согласно последнему указанию министра ВВС США, госпожи Деборы Ли Джеймс, любое использование военной авиации с прошлого понедельника возможно только с её личного разрешения. Вам придётся связаться с ней и запросить позволение.
Глаза Дугласа округлились от изумления:
- Что-о? Да она с ума сошла! Это же прямое нарушение устава и норм взаимодействия родов войск и оперативных служб, утверждённых Конгрессом! Мне что, прикажете сейчас звонить Президенту, объяснять ситуацию и жаловаться на эту дуру?
Офицер штаба, опустив голову, едва слышно выговорил:
- Это не единственная проблема. В последнее время их ещё много появилось. Мы просто не успеваем реагировать и, более того, даже когда успеваем и отправляем по инстанции рапорт о нарушении или запрос, не получаем в ответ никакой реакции от командующего или его Генерального штаба. Мы уже просто не знаем, что делать.