-Хороший ли урожай на ваших полях, уважаемые? - начал стандартную приветственную тягомотину Вахаку - Здоровы ли свиньи? Хороший ли приплод они приносят?
Главный среди жителей деревни, угадывающийся не только по длинному бронзовому кинжалу на поясе и куче украшений, но и по властному выражению лица, ответил, роняя слова по одному: "Урожай. Хороший. Свиньи. Плодятся".
Ещё минут пять продолжался обмен любезностями, из которых я узнал, что мы находимся возле деревни Туте. А местного босса именуют Гокомуй. Вахаку прочитал в своё время для меня пару лекций по раскладам на Западной равнине, но это название ничего мне не говорило: не то поселение из разряда незначительных, не то относится к нейтралам - я то больше запоминал союзников и однозначных врагов. Наконец, Вахаку перешёл к делу, заявив, что во главе нашего славного воинства Солнцеликая и Духами Хранимая тэми Раминаганива.
Лица местных обитателей свидетельствовали, что к сторонникам юной тэми они не относятся. Впрочем, к врагам - тоже. В общем, думал местный босс что-то вроде: "Воюйте с кем хотите, а нас не трогайте". Говорил же он совершенно иное.
Торжественным языком глава Туте задвинул небольшую, но прочувствованную речь о том, как все здесь рады, что Солнцеликая и Духами Хранимая тэми почтила своим вниманием, и что он приглашает высокую гостью со спутниками в селение, где их ожидает пиршество.
Угощение было так себе - в основном корнеплоды. Только юной претендентке на престол да вождям досталась к ним свинина в каком-то сладком соусе. А уж рядовые "макаки" и сонаи с бонкийцами и сунийцами довольствовались печёным и варёным коем с баки.
Дождавшись, когда гости утолят голод, староста Туте начал расспрос. О цели нашего появления спрашивать смысла не имело, поэтому он сразу же поинтересовался, откуда мы идём. Вахаку честно ответил, что из Бонко через Огок. Дальше старосту интересовало, конечно, как мы с такими малыми силами собрались свергать Кивамуя.
Тут в разговор вступил я: "Здесь только малая часть нашего войска".
-И сколько же всего воинов у тэми? - полюбопытствовал Гокомуй.
-Всё наше войско в десять раз больше отряда, который пришёл сюда под моей рукой - совершенно честно ответил я - Просто я и остальные вожди решили оставить большую его часть на окраине леса. Как стемнеет, вы можете увидеть костры, разведённые нашими воинами.
Ну, может быть, немного преувеличил, поскольку "макаки" вместе с сунийцами Раноре составляли не десятую часть всей армии, а несколько большую. Но в социуме, где точный счёт, чего бы то ни было, в самом зародыше, подобное отклонение нельзя счесть враньём. Да и не стоит забывать гиперболизацию всего и вся, являющуюся одним из элементов папуасского речевого этикета. Если староста Туту желает узнать точную численность нашего войска, пусть сам для себя определяет коэффициент преувеличения и высчитывает реальную численность нашего воинства.