— Привет, Кусака. Извини, что я «потерялся». – Его голос был таким измученным и хриплым, таким смутно знакомым и незнакомым одновременно, что в голове Марори созрела смутная догадка. – Мы только выбрались в цивилизацию, если так можно выразиться.
— Что с тобой? – в лоб спросила она. – Когда ты… ел?
Он хрипло, каркающе рассмеялся, и так она узнала, что интуиция в который раз не подвела ее.
— Тебя невозможно провести, - сказал он негромко. – Давно, Марори Шаэдис. И нас тут порядком потрепало, но у меня по-прежнему две руки, две ноги и оба глаза, а вот с ожогами и шрамами Ирри придется повозиться. Думать не хочу, что она сделает, когда увидит меня – как она любит выражаться, невозможно-ужасным беспомощным доходягой.
— Это совсем не смешно. – Она хотела сказать, что плевать хотела на шрамы и ожоги, но самообладание в который раз подвело ее, как это случалось всегда, стоило на горизонте появиться Крэйлу. – Надеюсь, ты ничего от меня не скрываешь, ископаемый шанатар?
— Боюсь, Кусака, ты связалась не с тем парнем, который будет отчитываться за каждый свой шаг. – Это прозвучало одновременно и как предупреждение, и как попытка подзадорить. Хотя его голос становился все тише. – У тебя все в порядке?
— Да, в полном. Я кое-что нашла и собираюсь проверить свою догадку.
— Почему я не удивлен, что твоя настойчивость рано или поздно даст плоды? – Он хрипло выдохнул, закашлялся. – Ты помнишь о нашем уговоре?
— Да.
«Почему ты не скажешь мне, как тебе больно?! – хотелось закричать ей, но ответ на свой же вопрос заставлял держать рот на замке. – Потому что он – Крэйл Шаэдис, последний шанатар. И он никогда не покажет свою слабость».
— Осталась неделя, Марори Шаэдис йорМиолМорна.
— Неделя, - эхом повторила она.
С чувством заметного облегчения Марори вернулась в вагон, где застала всю троицу бурно обсуждающими какое-то телешоу про зомбиапокалипсис и группу подростков-выживальщиков. Что ж, похоже, жизнь потихоньку налаживается. Даже если Крэйл снова стал голодным сухим шанатаром - самое главное, что он жив. И их разделяет всего неделя.
В Керон они приехали к пяти вечера, когда на улице уже заметно стемнело. Сильный снег и ветер ставили крест на вылазке к месту раскопок, по крайней мере, до следующего утра. Чтобы окончательно убедить ее в этом, Марроу напомнил, что им придется выбираться за город, а это еще час-другой пути. И придется найти сумасшедшего идиота, который сунется отвезти их.
— Гостиница «Приют Солнца»: недорого, комфортно, куча хороших отзывов. Доберемся туда минут за тридцать пешком, тут недалеко. – Марроу довольно хмыкнул. – В отличие от вас, последние романтики, я обо всем подумал заранее. И прогноз погоды посмотрел. И даже уточнил, будут ли две свободных двухместных комнаты.