Я тут же вспомнила об Элиз Элизар. Неужели преподавательница Пророчеств и Предсказаний снова взялась за старое, решив задурить головы еще и горожанам?! Но, когда подошли ближе, оказалось, это вовсе не она, а другая поборница старой веры!
– Нас покарали наши собственные Боги! – в исступлении кричала женщина, протягивая руки к серому, безразличному небу. Окружающие кивали, отзывались согласно. Подходили другие, чтобы послушать. Останавливались, переговариваясь. К моему удивлению, толпа росла на глазах.
– Наказание!.. – вопила женщина. – Это наказание, насланное на нас Древними Богами! Божий гнев, их Огонь… Именно они сожгли Брендан! Наказали за то, что мы их забыли… За то, что отвергли веру своих отцов и дедов! За то, что построили новые храмы на капищах Древних Богов!
Она была не права – в Кемире храмы Единоверы никогда не возводили в местах поклонения Древним Богам. Впрочем, случались исключения – на одном из отрогов Мервянных гор кому-то из пастухов было видение. Сам Единобог указал на старое, заброшенное капище. Пастух был настолько убедителен, когда явился к епископу Брендана, что на том месте построили небольшую часовню.
– Мы должны замолить наши грехи! – твердила женщина. – Все вместе! Всем городом! – ее голос разносился по гулкой утренней площади. – Покаяться, пока не поздно! Если мы этого не сделаем, то Древние Боги вновь нашлют наказание и будут новые жертвы…
Я хотела ей возразить. Сказать, что Огонь наслал на Брендан Темный, и покаяние в грехах в этом случае не поможет. Надо смотреть во все глаза и звать Магический Патруль, если завидишь подозрительного… Но я давно знала, что с бесноватыми спорить бесполезно. Их не переубедить, будь ты хоть трижды прав! Поэтому, покачав головой, прошла мимо, направляясь к «Золотой Подкове», и охрану с собой увела.
К удивлению, квартал вокруг постоялого двора, где с размахом устроились степные гости, почти не пострадал – я заметила лишь несколько домов со следами занявшегося пожара, который, похоже, успели быстро потушить. «Золотая Подкова» стояла, как новенькая, старательно охраняемая воинами принца Арвая. Подозреваю, скизы догадывались, что Вестард не спустит им с рук подлое нападение и очень скоро явится мстить. Южане были наготове. Впрочем, меня пропустили внутрь, даже не поинтересовавшись, зачем я пришла.
Их принц тоже… был наготове. Вернее, очень даже готов!
Арвай оказался настолько пьян, что едва ли мог сидеть, что уж говорить о том, чтобы встать и поприветствовать принцессу Кемира! Встретил он дорогую гостью полулежа возле стола, хранившего следы ночного пиршества. Приподнялся на локте, шевельнул рукой, подзывая меня поближе.