Брат с Маркусом переглянулись, а я продолжала:
– Скорее, это похоже на испытание наших магических способностей или же нашей выдержки. Словно глобальная проверка на прочность… Смертельная проверка – выдержим мы или нет, выживем или сгинем.
– А что будет, если не выдержим? – спросила подошедшая Агнес.
Маркус распахнул объятия, обнимая невесту.
– Значит, мы не выдержим, – усмехнулась я. – Так и напишут на наших надгробиях!
– Хорошие же у тебя шуточки! – беззаботно отозвалась Агнес, но я знала, вернее, чувствовала по голосу, что сестра встревожена. – И зачем же это понадобилось Темным? – Агнес не слышала начала разговора. – Проверить, насколько крепка династия Кромунд?
– Если бы мы только знали! – мрачно отозвался Тай.
– Может, это каким-то образом связано с нашими рабочими стихиями? – Агнес задумчиво наморщила лоб. – Нет, не вырисовывается! Вы с Таем – Огненные маги, тогда как я – «водница». К чему тогда Земля?
– Не знаю, – пожала я плечами.
– Но если Заринка права, – продолжила сестра, – остается только стихия Воды!
– Его поймают куда раньше, – заверил невесту Маркус, – если, конечно, «Кирши»… Вернее, те, что скрываются под их обличьем, не убрались из города, что я бы давно уже сделал на их месте. Их ищут не только королевская гвардия, Магический Контроль и добровольные дружины. Каждая собака в городе пытается взять их след! Отец приказал…
– Они не уберутся, – покачала я головой. – Может, «Логан» еще бы сбежал, потому что он, думаю, куда моложе и склонен к ошибкам. – Я вспомнила его поведение на балу. – Но его отец… Старший «Кирш» – занудная и крайне скрупулезная тварь! Ему что-то от нас надо. Причем настолько сильно и так срочно, что он готов рискнуть всем, даже собственной жизнью. Ладно бы в горах, где нас никто не видел и наши тела бы так и не нашли!.. Но то, что он провернул на линейке под носом у архимага и двадцати магистров?! А в последний раз так и вовсе отбросил всякую осторожность!
– Что ему от нас надо? – вновь спросила у меня Агнес, понизив голос.
Я понятия не имела, но знала одно – пока он этого не получит, «Кирш» от нас не отвяжется!
– Выходит, – подытожила задумчиво Агнес, – нам следует остерегаться Воды?
Тут Тайлан, смущенно потерев голову, протянул мне сложенный вчетверо кусок пергамента.
– От Вестарда, – пояснил брат. – Написал перед уходом, но я в курсе… Тебе решать, Заринка!
Развернув письмо, я уставилась на резкий, немного кривоватый почерк хедрайтского принца. На языке Кемира Вестард говорил свободно, а вот писал с грамматическими ошибками. Впрочем, какая разница?! В записке северный принц сердечно благодарил меня за исцеление и кров над головой для него и его друга Торвейна и сожалел о том, что пришлось спешно покинуть наш дом, так и не застав меня этим утром. У него нашлись безотлагательные дела, но он надеялся, что сегодня мы обязательно встретимся.