Но… зачем?!
К чему это нарядное платье, красивая прическа и смущенные взгляды на магистра Донейла, если вечером меня ждала встреча с Вестардом, вторым моим женихом, последней надеждой на счастливый брак?! Ведь принцев-то всего-то раз-два и обчелся… Никого больше не осталось, несмотря на предсказанных мне магиней Элизар целых четырех!
На этот вопрос у меня так и не нашлось ответа, да и искать его я не собиралась. По крайней мере, не сейчас! Вместо этого сидела в кресле и смотрела, как магистр зажигает свечи и ароматические пирамидки благовоний перед фигурками драконьих богов. Он мог бы зажечь и с помощью магии, но вместо этого терпеливо подносил к провощенным фитилькам тлеющую лучину, зажженную от языков пламени в камине.
И я снова спросила, на этот раз скорее у себя, чем у него:
– Почему?..
На самом деле мне надо было разузнать у него слишком многое! К примеру, расспросить о подарках, вернуть которые у меня попросту не хватило духа. Эдельвейс настолько прижился в моей комнате, освещая ее по ночам бледно-голубым сиянием, что я и подумать не могла с ним расстаться. Книгу по Драконьей магии я читала до полуночи, пока мимо окон не прошел магический патруль, перекликнувшись с нашей стражей. Мне казалось, что этот манускрипт уже настолько мой, что отдать его будет равнозначным тому, как вырвать кусок из собственного сердца. Да и золотые браслеты срослись с моей рукой, словно на нее и были сделаны! Нет, надеть их на дополнительное занятие я все же не рискнула, как и принести с собой шкатулку, чтобы вернуть ее дарителю.
Почему?!
Тут магистр Донейл повернулся ко мне, и его лицо озарила улыбка, делая его совсем юным и красивым настолько, что… Погибель моим слабым, глупым нервам!
– Драконьи Боги уважают живой огонь, – пояснил он. – Тот самый, что в незапамятные времена передали с небес нашим с тобой предкам.
– Вы говорите так, словно мы с вами одного вида!
Пора было что-то делать со своими нервами, потому что я в который раз уставилась на смуглую кожу в вырезе его белоснежной рубахи, чувствуя, что краснею от собственных ненужных, неправильных мыслей. Одно хорошо – он не может их прочесть! К двадцати двум годам мысленной связи с братом я научилась ставить ментальные блоки так, чтобы не оставлять никаких лазеек.
– Так и есть, Зарина! Мы с тобой одного вида, и очень скоро ты в этом убедишься.
– Но каким образом я смогу в этом убедиться? Как именно вы планируете заниматься со мной Драконьей магией? – растерянно спросила у него. – Вчера я читала вашу книгу и даже пробовала сделать то, что написано на первых страницах. У меня ничего не вышло, магистр Донейл! Абсолютно ничего, полный ноль, – призналась ему. – Я не смогла повторить даже самое простейшее заклинание, потому что не чувствую необходимых для этого потоков. Вернее, я могу сделать все, что написано, используя привычную мне стихию Огня, но совершенно не ощущаю ту магию, которую используют для своих заклинаний драконы. Ваше племя…