– Мне очень жаль, – произнесла я, пытаясь вспомнить его старшего брата. Выходило не слишком хорошо, потому что на его образ накладывался новый – стоявшего передо мной сероглазого молодого воина. – Ты ведь любил его?
Попыталась представить, как это – потерять кого-то из своей семьи, твою кровь, часть тебя, но тут же мысленно себя оборвала еще до того, как успела провалиться в пучину горя. И тут же зашептала молитвы – истово, горячо – прося, чтобы Единобог уберег… Всех-всех, кого я люблю!
– Любил, – отозвался Вестард, и его ручища сжала перила. Мускулы вздулись, грозя разорвать рукав его туники или же вырвать мраморный кусок балюстрады. – Но знаешь, Зарина, я бы, наверное, не смог ему простить… Никогда бы не простил, если бы он на тебе женился! Не смог бы видеть вас счастливыми, смотреть, как подрастают ваши дети. Ушел бы из дома, скитался, пока не сгинул в одном из набегов, или же, если бы Боги не позволили мне умереть молодым, поселился на дальних островах…
– Но почему?.. – изумилась я.
– Помнишь, как ты приложила меня головой о ту каменную плиту?
Кивнула. Как такое забыть?!
– С того самого момента я знал, – усмехнулся он, – что если когда-нибудь и женюсь, то только на тебе. Я люблю тебя, Зарина Кромунд, и другой мне не надо! Я не уеду отсюда, пока не получу твоего согласия.
– Но, Вестард, ты… – сердце заколотилось, заглушая связные мысли. – Ты слишком забегаешь вперед! Мы виделись с тобой всего лишь два раза в жизни. В первый раз мы подрались, а во второй… – Нет, во второй раз мы не подрались! – Я тебя совершенно не знаю…
– Узнаешь! – ответил он, и в ту же секунду его руки оказались в опасной близости от моей талии, а его губы – от моего лица.
– Узнаю, – согласилась я, увернувшись прежде, чем он меня поцеловал. Вестард покорно разжал руки, позволяя выскользнуть из своих объятий, но… недалеко и ненадолго. – Не так быстро, – попросила его. – Ты должен дать мне еще немного времени.
– Все, что ты захочешь! – любезно отозвался он. – Все, Зарина… Все только для тебя!
И вот тогда я… взяла и пригласила его на празднование нашего с Тайланом дня рождения.
– Завтра в нашем доме, – сказала ему, кусая губы от волнения, – состоится небольшое торжество. На нем будет только наша семья, самые близкие нам с Тайланом люди. В Брендане из них только Маркус, жених Агнес, и его сестра Лилли… Мы будем рады тебя видеть! Вернее, я буду рада тебя видеть… Можешь взять Торвейна, если захочешь прийти с другом.
Бородатый весельчак мне очень понравился.
– Почту за честь! – довольным голосом отозвался хедрайтский принц. – Но думаю обойтись без Торвейна, его еще попробуй прокормить! – засмеялся он. Серые глаза показались мне совсем черными, когда он вновь приблизился ко мне. – Семья, Зарина, – негромко произнес Вестард. – Мне нравится ход твоих мыслей!