Вообще, это был первый мой поход такого масштаба, и я предвкушала приключения.
Энтузиазм несколько поугас после часа петляний вслед за проводником по крутым, заросшим колючими кустами склонам. Если бы не то, что сейчас было прохладное раннее утро, я бы испеклась в своих штанах и юбке. Похоже, лучше всех чувствовал себя Кай — посмотрела я с завистью на перепархивающую с куста на куст и время от времени испускавшую радостные трели птицу.
— Вот вход, — показал рукой проводник на темневшее в склоне отверстие. — Сначала пропал мальчик. Пока его искали, сгинули ещё четверо. Я тоже был там, и больше в пещеры — клянусь Небесной пятёркой — ни ногой! Там эхо…
— Какое эхо? — насторожился лорд Тиурра.
— Услышите — сразу поймёте, — покачал головой проводник.
— Ладно, карта у нас есть, так что нечего время терять. Спускаемся!
Сначала не было ничего необычного — тонувшие в сумраке стены, неровный пол, слабый ток воздуха куда-то вниз. Я поняла, что сейчас мы не в естественных пещерах, а в рукотворных штольнях, пробитых много десятилетий назад.
— Давайте остановимся. Хочу ещё раз взглянуть на карту, а заодно покажу вам один магический приём, — обернулся шедший впереди лорд Тиурра.
Поставил у стены вещи, вышел на середину прохода, широко раскинул руки и закрыл глаза. И что? Это и есть тот самый приём? Обернулась к Хаосу:
— Ты понимаешь, что он делает?
«Ловит. Пытается почувствовать…»
— Ловит что?
«Магию…»
Лорд Тиурра опустил руки, встряхнул кистями и неожиданно подмигнул:
— Кажется, вам уже объяснили суть происходящего?
— Лучше, если вы повторите ещё раз.
— Ну, давайте. Как вам известно, пальцы и вообще ладони — одно из самых чувствительных мест нашего тела. В кончиках пальцев огромное количество рецепторов, в том числе магических. Когда я раскидываю руки, то могу уловить на достаточно большом расстоянии отголоски магии. Но скажу сразу: просто это умение не даётся. Вы должны долго тренировать чувствительность, чтобы начать видеть пальцами. Зато, если научитесь, это поможет вам обходить ловушки, обезвреживать обереги и руны и так далее.
Ух ты! Буду тренироваться… Но остался ещё вопрос:
— А зачем раскидывать руки крестом?
— Затем же, зачем у людей два широко расставленных глаза. Только так мы можем получить объёмную картину мира и оценить расстояние до предметов.
— Поняла. И как, в пещере что-то есть?
— Да. Но далеко… Хотите — попробуйте почувствовать тоже, а я пока посмотрю карту.
Стояла в позе «пугало на гороховом поле» я долго, но так и не уловила ничего. Обидно.
Дальше мы двигались тихо. Кай ехал на плече у хозяина, Хаос крался вдоль стены справа от меня. На перекрёстках лорд Тиурра приостанавливался и замирал с раскрытыми ладонями. Потом уверенно поворачивал направо или налево.