— Это он, менталист, которого я искала, — прошептала она, отводя взгляд.
Маретти, казалось, совсем не удивилась, что таинственный магистр все же существует.
— Я знаю, — тихо ответила Фитоль и снисходительным тоном добавила: — Вообще-то Этьен оформлял меня на иллюзион.
Ивари посмотрела на подругу с негодованием. К чему были все эти глупые шуточки? Маретти, казалось, прочла ее мысли и отмахнулась:
— Я тебе несколько раз повторила: нельзя найти менталиста, если он сам того не желает. Но ты же не слушала! Что мне оставалось делать? Нужно было хоть как-то себя развлекать.
Фитоль обезоруживающе улыбнулась, и Ивари не нашлась с ответом. Может, в другой момент она и высказала бы обиду, но тут ее внимание привлекла Арлезот. Обычно спокойная султанша чуть ли не подпрыгивала на месте. Казалось, она вот-вот начнет махать руками, как последняя плебейка. Принцесса заняла место в самом углу, и выйти, не потревожив компанию боевиков, у нее не было возможности. Заметив недоуменные взгляды сокурсников, Арлезот чинно сложила руки на коленях и покраснела. При всей своей смелости периодические приступы застенчивости ей так и не удалось преодолеть.
«Будущей королеве краснеть не пристало, — удовлетворенно подумала Ивари, улыбаясь парням с боевого, которые при их с Фитоль появлении повскакивали с мест. — Все же красивым женщинам живется гораздо проще, мужчины так и норовят проявить себя с лучшей стороны».
Парни пересели на несколько рядов выше, несмотря на то, что за столами все еще оставались места. Арлезот, видимо, вспомнила, что она принцесса, и поблагодарила их царственным кивком. Но трудно было не заметить, как она сгорает от нетерпения.
— Где вы пропадали? Завтрак пропустили, — с укором начала Арлезот. — Тут такое ночью произошло!
Ивари с Фитоль многозначительно переглянулись. Не зря шутили, что сплетни в Степях заменяют газеты.
— Мы ничего не слышали, — с невинным видом ответила Фитоль. — Ужасная гроза была сегодня ночью, я с трудом заснула. А Ивари как раз мне рассказывала, что полночи не могла глаз сомкнуть. Может, сходишь к целителям за чем-нибудь бодрящим?
Ивари кисло улыбнулась. Ей тоже, вместо того чтобы изображать недомогание, не терпелось узнать, какие слухи поведает Арлезот. Фитоль была, как всегда, слишком уверенна. В мыслях Ивари то и дело скользила легкая тревога.
Арлезот из вежливости участливо посмотрела на графиню, после чего понизила голос так, что девушкам пришлось склонить головы, чтобы расслышать ее слова. От волос султанши пахло чем-то сладко-пряным, и Ивари решила при случае поинтересоваться ароматами духов из Степи.