Ивари не знала, сколько прошло времени с того момента, когда в коридор заявились Рамис с Оджи. От неподвижного положения ныла спина, ноги затекли и стали ватными. Судя по всему, мерзкие девчонки решили дождаться рассвета. Они осмелели, перестали бесконечно оглядываться и уселись на широкий подоконник. Совсем недалеко от их с Фитоль пристанища. Из-за этого подруги не могли перемолвиться ни словечком.
Единственным утешением для Ивари оказались слова Нетты о том, что отец сошлет ее в храм Триединой, если она не вернет расположение Варимонда. Впрочем, Оджи напомнила ей, что старик-министр постоянно балует единственную дочку и редко исполняет свои угрозы.
Ивари с мрачным удовлетворением запоминала все те оскорбительные высказывания, которыми щедро награждали ее однокурсницы, не подозревая, что их мишень для злословия так близко.
У Ивари слипались глаза. Она сильно замерзла и с ужасом думала о том, что ей придется стоять так еще несколько часов.
Наверное, так и случилось бы, но фикус вдруг внезапно громко чихнул.
Фитоль суеверно осенила лицо круговым знамением, прошептала благодарение Триединой, после чего с притворным любопытством спросила:
— А в общежитии водятся привидения?
Арлезот неприлично фыркнула. Кинула взгляд на пустующее место на кафедре и уже не старалась понижать голос.
— Конечно, нет! В любом случае они вряд ли способны кого-то раздеть. Меня возмущает другое! Эти бессовестные девушки не постыдились клеветать на тебя, дорогая! — с искренним негодованием продолжала Арлезот, придвигаясь к Ивари. — Нетта Рамис и Лайда Оджи посмели заявить, что ты ночуешь в комнате Антуана. Ректору пришлось разбудить его высочество из-за лживых наговоров! Это просто неслыханно. Зря им простили красный порошок.
Арлезот поджала тонкие губы, ее глаза гневно засверкали, в прическе замелькали крошечные искорки. Султанша несколько раз глубоко вздохнула, приглаживая волосы, успокаивая не только себя, но и расшалившуюся магию.
— Никто не посмеет так говорить о моей подруге, — выдохнув, сказала она. Голос султанши вмиг потеплел. Арлезот взяла в руки ладонь графини. — В прошлый раз я решила быть снисходительной, но сейчас им придется заплатить дийю за оскорбление. А уж я позабочусь о том, чтобы сумма была более чем достойная.
Ивари еле удержалась от того, чтобы не расхохотаться, а Фитоль добавила:
— Заодно пусть публичные извинения принесут.
Нетта и Лайда неотвратимо приближались к нише, где неподвижно стояли Ивари и Фитоль. Графиня видела, как Рамис вглядывается в очертания огромного фикуса. На мгновение ей показалось, что на лице Нетты промелькнуло понимание.