— Вот же мерзкая старуха, — прошептала Фитоль, но тут же втянула голову в плечи. Слишком пристально Олли на нее посмотрела.
— Итак, в мою группу войдут…
Список магистра оказался коротким. Всего-то имен десять.
Фитоль издевательски фыркнула, а Варимонд смотрел влюбленным взглядом. Ивари закрыла лицо руками.
— Это шутка? — спросила она слишком громко, и в зале раздались смешки.
— Нет, Беллентайн, — ответила магистр. Ее губы дрогнули, будто она действительно хотела улыбнуться. — Готовьтесь.
«Смеяться или плакать? Триединая, за что?!»
На встречу с Крайном Ивари собиралась как на бал. Долгие приготовления успокаивали натянутые нервы.
Легкий макияж, узорное кружево по краю лифа, завитые локоны, мягко спадающие на плечи, — все это казалось ей доспехами, за которыми можно спрятать страх и неуверенность. Графиня часто думала, что красота — единственное оружие, которое у нее есть.
В нежно-голубом платье из тонкого муслина она казалась себе особенно юной и очень надеялась показаться такой Крайну.
Но отдел магических экспериментов и испытаний располагался слишком далеко за городом, чтобы можно было доехать до места встречи без последствий. Фаэтон беспощадно трясло, платье успело измяться, а завитые магией волосы совсем распрямились. Ей не дали кольца, и энергия, движимая бушевавшими эмоциями, выплескивалась наружу. От раздражения и затаенного страха по телу бежали разряды. Возница с выправкой профессионального военного то и дело оглядывался на нее, сверля неодобрительным взглядом.
Здание отдела испытаний напоминало видавшие виды казармы: длинное, приземистое и несуразное. Свежевыкрашенная крыша плохо сочеталась с облупленной штукатуркой стен. Миниатюрные окна забраны решетками. Перед центральным входом, в окружении чахлых кустов, расположился плац, чуть поодаль — конюшни, у которых околачивались мужчины в форме.
«Все же военное ведомство, — вздохнула Ивари. — Хуже быть не может».
Крайн уже ждал у ворот в сопровождении двух офицеров. Сюртук серебристо-серого цвета необычайно ему шел. В отличие от Ивари, которая чувствовала себя чудовищно неопрятной после поездки по пыльным дорогам в открытом экипаже, Денвори, как и всегда, выглядел безупречно.
Его лицо сияло, словно он действительно был рад ее видеть, а не заманил сюда гнусными угрозами.
Мужчины разглядывали графиню с интересом, украдкой косясь на советника.
«Нужно взять себя в руки», — подумала Ивари и ослепительно им улыбнулась.
Один из офицеров явственно покраснел, но Крайн не дал графине насладиться его смущением.
— А вот и наша драгоценная гостья, Ивариенна Беллентайн, — объявил советник и склонился в галантном поклоне.