— Это традиционный наряд, — оправдываясь, сказала она, словно только в этот момент осознала, насколько чуждо и странно выглядит для жителей Марены. — Так одеваются благородные дочери Степей.
Но Фитоль не слушала ее. Подхватив легкую сумочку, она вскочила из-за стола и потянула султаншу к выходу из столовой. Все ее лицо горело энтузиазмом, с которым Арлезот была уже слишком знакома, чтобы не опасаться за свой платяной шкаф.
— Совсем немного изменений! Ты же мне доверяешь? — отмахнулась Фитоль от возражений Арлезот.
Девушки шли по коридору, заполненному сытыми студентами, в сторону выхода, когда к ним присоединилась Мейт с факультета целительниц.
— Ивари, ты на консультацию по менталистике собираешься? — с укором спросила она, и графиня вдруг спохватилась, что совсем о ней забыла.
Факультет менталистики располагался в северном крыле академии — самой древней части здания. Узкий коридор упирался в обитые металлом двери башни. Высокие окна давали слишком мало света, погружая пространство в мрачный полумрак. Множество неказистых приземистых дверей вели, судя по всему, в такие же унылые классы.
От каменных стен веяло холодом и ветхостью. Ивари сбила носок туфли, споткнувшись об острый выступ пола. Хорошо, что занятия уже закончились: разминуться с другими студентами в узком коридоре было бы невозможно.
Девушка терялась в догадках: зачем заставлять менталистов сидеть в этих старых помещениях? Академия огромна, места здесь полно! Даже самый многочисленный факультет артефакторики уместился в четырех лабораториях подземелья.
Ругаясь на чем свет стоит, Ивари с Мейт поднимались в башню. Проход был настолько узким, что приходилось идти друг за другом.
Длинные юбки сильно затрудняли движение. Ивари наверняка полетела бы вниз, если бы кто-то разумный не установил здесь новенькие перила. Цепляясь за них руками, она то и дело останавливалась, пытаясь преодолеть головокружение. Полированное дерево странно контрастировало с выщербленной каменной кладкой, создавая впечатление еще большей ветхости. А ведь им еще предстоит спуститься! От одной мысли об этом перехватывало дыхание. Графиня недоумевала: зачем делать такие узкие и высоченные ступеньки? Это точно строили для людей?
За спиной слышалось возмущенное посапывание Мейт.
— Не понимаю, почему нам назначили консультацию в этой ужасной башне, — возмущалась Ивари. — Тут же невозможно пройти, не свернув себе шею!
— Это все для менталистов, — отдышавшись, объяснила целительница. — Стихийная магия их сбивает. Особый поток энергий… Нам рассказывали на занятиях.