Впрочем, Ивари совсем не удивилась, когда проходящие мимо девушки плебейского вида принялись украдкой поднимать мелкие соцветия. Умирая, цветок становился очень похож на хрусталь, за что ценился особенно.
Графиня бесконечно извинялась перед поклонником, а мысленно костерила его за глупость.
«Какой же он бестолковый, — с огорчением думала она, ползая в поиске потерявшихся лепестков. — Раз уж решил подарить такие хрупкие и дорогие цветы, нужно было сразу в дверь стучать, а не стоять перед ней истуканом!»
— Хотел сделать тебе подарок в честь первого дня в академии и вместе позавтракать, — объяснял Варимонд, потирая ушибленный лоб. Запах его парфюма с острой ноткой пачули, перебивал нежный аромат гиацинтов.
— День начинается не лучшим образом, — отвечала Ивари с притворным смущением, — у Фитоль разгром, потому я так торопилась…
Спасенные гиацинты остались отмокать в ванной, но отвязаться от Варимонда теперь не представлялось возможным.
«Вряд ли он додумался бы подстроить такую неловкую ситуацию, чтобы ходить за мной весь оставшийся день, — злилась графиня, замечая, какими испепеляющими взглядами он косится на всех симпатичных парней только за то, что им пришло в голову посмотреть на его добычу. — Он совершенно невыносим!»
До завтрака оставалось совсем немного времени, о чем напомнило очередное брюзжание коридорного магприемника. Варимонд заторопился, и Ивари пришлось подстраиваться под его широкий шаг.
На третьем этаже толпилась куча народа. Издали графиня узнала ректора, который колотил в запертую дверь с номером 328. Фитоль!
Ивари ускорила шаг и вдруг услышала громкий визг подруги. Дверь распахнулась, чуть не ударив по лбу незадачливого ректора. С криком «Ложись!» из комнаты выбежала растрепанная Маретти. Студенты бросились врассыпную.
Варимонд заслонил Ивари собой, и она лишь краем глаза успела увидеть, как на ладони ректора набирает силу огромный водяной шар. Влажный разряженный воздух заполнил все вокруг. Тишина, разливающаяся по коридору, давила на уши. Казалось, вот-вот пророкочет гром и сверкающие молнии рассекут пространство.
Липкий пот струйками стекал по спине. Ивари теснее прижалась к герцогу, прячась за ним, словно за щитом. Сейчас рванет… Нужно бежать! Почему все стоят?
Она попыталась было вырваться из объятий Варимонда, но бесполезно — прилип намертво.
Поодаль прижалась к стенке Фитоль, закрыв голову руками. Но взрыва не последовало — лишь глухой хлопок, словно кто-то проколол воздушный шар. За водяной пленкой, закрывающей дверной проем, заклубился густой сизый дым.