– Я назвал его Сердцем, – сказал Саймон. Это Сердце меча. Это «сердце» Жанны, которое не горело. Оно делало меч тем, чем по праву владели Жак де Моле и Жанна д’Арк, но не Жермен.
Саймон спокойно рассказывал историю Сердца. Некогда оно было неотъемлемой частью меча Эдема. Де Моле хранил его отдельно, если меч не использовался в сражении, чтобы не потерять или не отдать врагу частицу Эдема в случае предательства. Каким-то образом – Саймон не знал, как именно, – де Моле сохранил Сердце при себе, когда его заключили в донжон форта Кудре. Он выбил в стене башни отверстие, положил туда Сердце, сверху замазал тайник штукатуркой, которая, по всей видимости, также тайно попала в башню. Он сумел предупредить тех, кто знал латынь, как использовать Сердце: «Если сердце крепкое, оно не разобьется».
– Он верил, что тот, кому это суждено, обязательно найдет Сердце, что оно само призовет этого человека. И столетие спустя этот человек появился, это была Жанна д’Арк. Надпись на латыни должна была сбить с толку несведущего. Неверным было прочтение: «Если сердце крепкое, оно – твое сердце – не разобьется». Эту фразу следует понимать так: «Если сердце крепкое, он – меч Эдема с Сердцем внутри – не разобьется». По иронии судьбы Жанна была неграмотной.
Его сообщение не произвело особого впечатления на Стернса, Килкермана и, разумеется, Риккина, но остальные проявляли уже не настороженную подозрительность, а глубокую заинтересованность.
– Это произошло в Шиноне, когда Габриэль впервые увидел на шее Жанны мешочек. Она временно поселилась в башне Кудре, там ее призвали найти Сердце, спрятанное в тайнике. Я уверен, что в мешочке она хранила не только семейное колечко, но и Сердце. Талисман был на ней, когда она впервые прикоснулась к мечу, и артефакт активизировался в непосредственной близости к Сердцу – источнику питания. Скорее всего, потому, что он оказался в руках человека с большой долей ДНК Предтеч.
Таким образом, началась невероятная – по мнению многих, чудесная – череда побед Жанны д’Арк; сражения выигрывались благодаря военной стратегии, о которой она не имела никакого представления, и тому боевому духу, с которым солдаты следовали за ней. Этот меч питается не за счет завоеваний и страданий, а верой в то, что вершится правое дело. «Если сердце крепкое, оно не разобьется».
Саймон открыл футляр.
Меч сиял теплым золотистым светом, подпитываясь от находящегося рядом Сердца, но не в полную силу. Хэтэуэй взял меч в руки, с легкостью открутил головку эфеса и показал восхищенным тамплиерам, внимательно наблюдавшим за ним, что головка была полой и своими размерами точно соответствовала горящему Сердцу. Саймон вставил шарик на его место, прикрутил головку и, положив меч обратно в футляр, убрал руки.