Последняя фраза прозвучала как-то странно. Ее трудно было произнести, еще труднее – понять и принять.
Де Мец ответил не сразу.
– Наше братство отличается от ордена тамплиеров. Мы ценим свободу воли человека, его право иметь собственное мнение. Но у нас существует строгая иерархия, и мы должны подчиняться приказам, мы не имеем права ослушаться. Нами управляет Наставник. И я получил от него задание найти такого человека, как Жанна, и доставить его к дофину.
– Вы… ваш Наставник ждал появления кого-то вроде Жанны?
– Мы ждали появления человека с такими способностями, как у нее, – поправил его де Мец. – И волшебные мечи существуют, и пророчества сбываются. Мы не хотели пропустить тот момент, когда Дева постучится в дверь. Как Жанна постучалась в дверь дома де Бодрикура. Мы, ассасины, рассредоточились и ждали. Мне просто посчастливилось быть тем человеком, кто ее нашел. А ты… – де Мец усмехнулся, – скажем так, ты приятный бонус.
– Но… если тебе дадут другой приказ или с тобой что-нибудь случится…
– Придут другие и продолжат обучать тебя.
– Кто?
– Не беспокойся, они сами тебя найдут. – И снова Жан замолчал, о чем-то размышляя. – Жанна… она представляет ценность не только с политической точки зрения. Надеюсь, ты это понимаешь. Меня интересует все, что с ней происходит. И ты тот, кому я с легким сердцем могу ее доверить.
– Ее защищает Отец Небесный, – возразил Габриэль, чувствуя, как кровь прилила к лицу. – Моя защита ей не нужна.
– Каждому нужен кто-то, кто мог бы его защитить, – сказал де Мец. – Даже тот – особенно тот, – кого Бог отметил своей милостью.
Де Мец не стал тратить время впустую и, как только они закончили обед, велел Габриэлю надеть доспехи и взять в руки меч. На этот раз тренировка шла легче. К концу дня у Жана от усталости дрожали руки.
Саймон был рад, что он регулярно посещал спортзал и что в его квартире есть хорошее и достаточно глубокое джакузи. Иначе, когда «Анимус» давал возможность субъекту двигаться в полном соответствии с воспроизводимыми событиями, ему пришлось бы тяжко, как мученику в аду.
Когда туман коридора памяти окутал его, Хэтэуэй спросил доктора Бибо:
– После такой тренировки у меня тело будет как у Адониса, но объясните мне, ради чего я здесь?
– Теперь у вас есть четкое представление, как работает «Анимус», – ответила Виктория. – Составляя алгоритм, я сочла полезным показать нам всем, как полезны ваши тренировки на ассасина.
– Мне сложно выразить словами все мое отвращение к последним трем словам, употребленным вами именно в этом порядке.
– Я… могу сказать, что все не так однозначно, Саймон. В свое время ассасины совершили ряд довольно выдающихся поступков.