Сингер не сводил с нее глаз, нетерпеливо виляя хвостом.
«Ну пожа-а-алуйста!»
Джулии очень не хотелось отправляться на прогулку, но она действительно уже целую вечность не выводила его.
На улице пусто. Ни души.
Неужели он решится идти два километра пешком, чтобы «случайно» наткнуться на нее, когда она будет выгуливать собаку?
Нет, подумала Джулия, зачем ему это? Кроме того, с ней Сингер, а Сингер — не чихуахуа какой-нибудь. В случае чего достаточно крикнуть, и он набросится на обидчика, как разъяренный самурай.
Вот только на душе по-прежнему тяжело. Любой лес теперь внушает ей тревогу. Там легко спрятаться. Там слишком много мест, откуда можно вести тайное наблюдение. В лесу Ричард может укрыться за любым деревом, ждать момента, когда она подойдет достаточно близко. Он может неожиданно наброситься на нее, хрустнув попавшей под ноги веткой…
Джулия снова почувствовала, что начинает паниковать, и усилием воли заставила себя успокоиться. Ничего опасного не случится, ведь с ней Сингер, а где-то неподалеку бродит, осматривая земельные участки, Эдна.
Почему же тогда не отправиться на прогулку с собакой?
Сингер коротко пролаял, как будто желая привлечь к себе ее внимание.
«Ну что? Идем?»
— Ну хорошо, — наконец согласилась Джулия. — Долго гулять не будем. Похоже, скоро разразится гроза.
Не успела она закончить фразу, как Сингер повернулся, бросился в лес и исчез в чаще деревьев.
Прошло не менее пяти минут, прежде чем она поняла, что бормочет что-то себе под нос.
— Ничего со мной не может и не должно случиться, — повторяла она. — Здесь совершенно безопасно.
И все-таки повод для беспокойства есть…
Джулия снова выстроила цепочку причин, которые подвели ее к логическому заключению о том, что Ричарда никак не может быть в этом лесу.
Не помогло. Она почувствовала, что у нее непроизвольно участилось дыхание.
Прогулка по лесу, призванная дать ей возможность немного развеяться, не удалась.
Джулия медленно шла по тропинке, раздвигая ветви деревьев. С тех пор как она была здесь в последний раз, лес сильно разросся… или так только кажется? Раньше Джулия могла видеть лучи солнечного света, проникающие сквозь густой полог леса. Но поскольку солнце уже клонилось к закату, а небо было темно-серым, в лесу царила темнота.
Да, это глупо. Глупо, глупо, глупо.
Если бы всем был известен ее телефонный номер, ей уже завтра позвонили бы ведущие утренних ток-шоу.
«Почему вы так неосторожно вели себя?» — спросит ее главный ведущий.
«Потому, — ответит она, — что мне некого упрекать в моих бедах, кроме самой себя».
Она перестала прислушиваться к шороху леса, до ее слуха доносился лишь далекий стрекот невидимой сороки. Джулия шла, поворачиваясь то влево, то вправо, но так и не заметила ничего необычного или подозрительного. Ничего.