— Мне жаль, — искренне посочувствовал он. — Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы это закончилось как можно быстрее. Мы сделаем.
Я вымучила улыбку. Пусть так. Просить от него больше будет нечестно.
— Эй, голубки, вы тут не одни, не забудьте, — вклинился эксперт. — Кстати, я закончил. Можем собираться.
Свои записи, куклу и антикварную скамеечку я отдала им без лишних разговоров. Видеть это все больше не хочу!
— Ксилена, тебя подбросить? — заботливо тронул меня за плечо Дегейр, когда я вышла их проводить.
Время уже под утро, я устала, хочу есть и спать. Но не имею никакого желания ехать в одном экипаже с творением неизвестного чудовища. Слабо улыбнувшись приятелю, я уверенно покачала головой.
— Не стоит, спасибо. Мне еще нужно здесь все убрать.
На самом деле, просто вытереть чайную лужу и собрать осколки. И еще приготовить новую куклу, какую-нибудь из давно сделанных, на случай если случится чудо и Рукки все-таки не откажутся от покупки.
— Хочешь, я побуду с тобой? — вдруг предложил старший следователь Бран.
Заманчиво. Но… Черт!
— А это будет удобно?
— Вполне, — пожал плечами мужчина. — Подробный отчет от экспертов будет только к полудню, будить среди ночи твоих покупательниц я тоже не собираюсь. Как видишь, вполне могу провести здесь некоторое время. К тому же, если кто-то вдруг забыл, я давал присягу оберегать мир и покой в этом городе.
Шутка заставила мои губы дрогнуть в улыбке.
— Неужели так заметно, что мне не по себе? — Больно прикусив губу, неуместную улыбку мне все же удалось спрятать.
— Увы, да. — Дегейр дал отмашку экипажу, и тот застучал колесами по мостовой. — Ксилена, ты совершенно не умеешь скрывать свои чувства.
Могут же некоторые сказать что-то, отчего чувствуешь себя морально голой!
Плохо. К двадцати шести годам пора было уже научиться.
Передернув плечами, я поманила Дега за собой и снова вошла в магазин.
— К тому же оберегать твой, — он выделил голосом это слово, — покой мне особенно приятно.
Хрустнувший под подошвой осколок заставил меня вздрогнуть.
Что он вытворяет?!
— Благодарность за мою посильную помощь в расследованиях принята. — Натянуто получилось, но я хотя бы попробовала вернуть все в правильное русло.
Мужчина хмыкнул и разнообразия ради промолчал.
Находиться в магазине после всего действительно было неприятно. Казалось, сам воздух здесь пропитан чем-то жутким, в атмосфере кружил страх, приходилось одергивать себя, чтобы не ежиться. Работа отвлекала мало, мысли все равно вились вокруг случившегося. И я то и дело замирала, силясь уловить знакомый земляной запах, но ничего не получалось.