— Планировалось именно так, — я вздохнула и на миг спрятала лицо в ладонях, — но… На этот раз прямо у меня в магазине, представляешь?!
При посторонних мужчинах мне удавалось сдерживаться, но стоило рядом оказаться близкому человеку, как в голосе задребезжали нервные нотки.
— И ты… — начала подруга, округлив глаза, но запнулась, не смогла подобрать слов.
Впрочем, я поняла ее и без них: она пыталась спросить, я ли обнаружила тело.
— Да. И сидела тут, пока Дег с ребятами не приехал.
— Вот черт! — Лика заметно побледнела, от надменного выражения на безупречно красивом лице не осталось и следа. — Бедная… А я накинулась на тебя… Прости-прости! Пойдем, отвезу тебя домой.
Отдых. Пожалуй, это именно то, что мне сейчас нужно. А решать камнем свалившиеся на голову проблемы стану потом.
Я благодарно улыбнулась будущей родственнице и не сопротивлялась, когда она повлекла меня к выходу.
— Давно следовало приобрести автомобиль, — ворчала Лика, пока мы ловили экипаж. — И статус бы подчеркнули, и время сэкономили.
Такие разговоры у нас периодически возникали, и я не сомневалась, что однажды подруга так и сделает. Представить ее, управляющую новомодным изобретением, я вполне могла, Лика у нас особа более чем современная, к тому же ей нравится, когда о ней говорят. Особенно если говорят с завистью. Меня же пыхтящие громадины на колесах откровенно пугали. Лучше уж потратить несколько лишних минут на ожидание и ехать в знакомом и привычном экипаже!
Сегодня свободного извозчика пришлось искать долго, но это и неудивительно, день с самой ночи не задался.
— Они здесь? — еле слышным шепотом спросила Лика, когда мы устроились внутри.
Речь, конечно, шла о тенях. Моя способность их видеть близких немного пугала, и подобные вопросы звучали часто. От Лики, потому что ее брата редко интересовало что-либо, кроме его картин.
Скользнув по улице взглядом в поисках слишком старомодных нарядов или каких-нибудь несуразных фигур, я впервые за пять лет ничего такого не заметила. А ведь мы ехали по центру, здесь всегда были тени!
Внутри прошелся холодок.
И в конце концов я обратила внимание на того, кто казался наиболее подходящим.
— Видишь вон того мужчину в шляпе с большими полями? — аккуратно проверила свое предположение.
Если она ответит отрицательно, значит, все в порядке…
— Прекрасно вижу, — раздраженно фыркнула Лика. — Господин Ардон, конечно, старый и вообще одной ногой в могиле, но он точно не призрак.
Холод усилился.
— Тогда нет. Никого нет, — упавшим голосом признала я.
Покачивание экипажа сейчас больше раздражало, чем успокаивало. Хотелось поскорее добраться до дома и остаться уже наконец в одиночестве. Лика же продолжала болтать: