— Других консультантов не держим, — ухмыльнулся Дег, но атмосфера все равно оставалась слишком напряженной.
Неловкость нарастала. Кажется, я тоже ненавижу это дело.
Слишком личное. Слишком странное. Не люблю, когда затрагивают за живое.
— Можно я пойду? — Я встала.
Дегейр отрывисто кивнул.
— Ищи тень. Срочно, — напомнил он об очевидном. — Чем быстрее мы с ней поговорим, тем меньше проблем будет вокруг этого всего.
— Постараюсь.
Я направилась к двери, ежась от мысли о том, что за последние сутки вообще ни одной тени не встречала.
— Ксилена? — В голосе мужчины слышались веселые нотки, так что, останавливаясь и оборачиваясь, я уже заранее знала — будет хохмить.
— Что-то еще? — спросила тем не менее спокойно, даже отрешенно.
— Если тень укажет на твою будущую золовку, я с удовольствием ее посажу, — подмигнул мне черный глаз. — У меня даже камера подходящая наготове.
Вот… Вот!.. Просто слов нет!
— Ну тебя! — пропыхтела я и пулей вылетела из кабинета.
Нашел время шутки шутить!
До кофейни добиралась пешком. По-настоящему теплые, солнечные деньки в наших местах выдавались не так уж часто, большую часть года небо было затянуто тучами, в воздухе клубился туман и моросил унылый, невнятный дождик, так что сейчас я ловила момент и наслаждалась хорошей погодой, подставляя лицо солнышку. А еще глазела по сторонам и даже принюхивалась. Мне срочно требовалось успокоиться, развенчать безумную догадку.
Если бы все было так просто!
Теней на пути не попадалось. Ни единой. Вообще. Как если бы они все разом вдруг взяли и исчезли. Или… как если бы я утратила способность их видеть.
Но как?! Так не бывает. Дар или есть, или его нет, здесь не существует середины. Это не золотой стольник, его невозможно найти или потерять.
Или все-таки…
Нет, только не это!
Шаги ускорились, я почти летела по узким улочкам. Мысли бились в истерике. Самая яркая немного отдавала эгоизмом. Ну как так?! Я ведь полжизни чувствовала себя ущербной из-за отсутствия дара. И только вписалась в новую жизнь, научилась быть полезной, привыкла думать о себе как о состоявшейся личности — как все зашаталось и того и гляди угрожает развалиться! Люди вокруг меня теперь в большинстве своем в плане магии совершенно обычные, в эту среду и без способностей легко вписаться, но… я не хочу. Я — это я, в конце концов! И отнять у меня умение говорить с тенями — все равно что скрипачу отрезать руку.
Всплеск эмоций, легкий укус совести, дробный стук каблучков по мостовой — и на смену эгоизму пришел страх. Где-то рядом все еще бродит тот, кто убил несчастную Сейну. Не просто рядом — вокруг моего магазина! И опыт подсказывает, что от него можно ждать чего угодно.