– Тебе прежде доводилось прыгать?
Розенталь, которая сидела напротив сержанта, изо всех сил прижимаясь к спинке откидного кресла, облизала губы и попыталась выглядеть спокойнее, чем себя чувствовала.
– Только на тренажерах.
Лопе глубокомысленно кивнул.
– Тренажеры. Это нормально, – он посмотрел на свою подчиненную и задумался, как бы ее подбодрить. – Ты же знаешь, опасности нет. Прыжок на орбиту в тысячу раз безопаснее, чем переход улицы в любом крупном городе.
– Я в курсе статистики, – Розенталь забилась в кресло еще глубже. – Она не отменяет того факта, что мы покидаем Землю и отправляемся в безвоздушное пространство.
– Если тебя так нервирует космос, – нахмурился Лопе, – какого дьявола ты подписалась на колонизацию?
Розенталь улыбнулась плотно сжатыми губами.
– Там всего два прыжка. С Земли на «Завет» и с «Завета» на поверхность Оригаэ-6. Думаю, я их переживу.
Возможность доказать свои слова представилась Розенталь с ревом двигателей челнока, стартовавшего из космопорта Уош. Лопе расслабился, закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья, включив музыку через слуховой диск. Розенталь напряглась всем телом. Казалось, что она даже не дышала, пока не выключились двигатели, и челнок не вышел на стыковочную траекторию в свободном пространстве.
Лопе приоткрыл один глаз, чтобы проверить ее состояние. Он надеялся, что если Розенталь будет тошнить, то ей хватит соображения воспользоваться вакуумной вытяжкой, вмонтированной в кресло. К удовольствию сержанта, Розенталь справилась если не с эмоциями, то хотя бы с желудком.
Он со вздохом выключил музыку и возобновил разговор. Пусть лучше Розенталь смотрит на него, а не на вращающуюся Землю в иллюминаторе. Он отвлекал ее до тех пор, пока надвигающаяся громада «Завета» не притянула к себе внимание, заставив ее забыть о тревоге.
К счастью, стыковка прошла гладко. Пройдя через главный шлюз и ощутив под ногами искусственную гравитацию корабля, Розенталь наконец расслабилась. Не дожидаясь, пока из челнока выберутся остальные пассажиры, а груз – включая личные вещи Розенталь – окажется на борту, они отправились встретиться с Дэниелс. Капитан был занят бесконечными предполетными процедурами.
* * *
– Приятно снова видеть тебя на борту, сержант, – Дэниелс пожала руку Лопе, потом повернулась, чтобы оценить последнего новобранца команды безопасности. – Компания переслала твое досье, рядовой Розенталь. И Лопе добавил несколько добрых слов.
Позабыв о дискомфорте от нулевой гравитации, Розенталь посмотрела на начальника.
– Вранье. Сплошное вранье.