Ворон возражать не стал.
– А теперь к делу, – заявил Щищкиц. – Я нахожусь здесь потому, что все аномальные проявления вне Москвы расследуются совместно с вашим институтом.
– Вначале вам следовало обратиться в ЦАЯ, – заметил Нечаев.
– Да я обращался, – вздохнул Щищкиц и махнул рукой. – Они сюда меня и по́слали. – Ударение он употребил неверно, но промолчал даже не терпящий плохого обращения с русским языком Вронский. – У меня вот тут… – Щищкиц снова полез в портфель. – Материалы по делу, фотографии.
На столешницу перекочевали листы и снимки.
– Все дело в том, что преступников действительно оказалось гораздо больше одного.
– Гораздо? – Ворон потянулся, схватил со стола снимок, посмотрел на него и положил обратно. – Благодарю вас, есть я больше не хочу.
Вронский, рассматривая другой снимок, отреагировал не так резко.
– Если бы меня спросили, – сказал он, – я ответил бы, что останки напоминают сбитую фурой крысу. Ну, как сбитую… скорее раздавленную. В лепешку.
– Именно! – обрадованно воскликнул Щищкиц. – Вот и эксперты, пока эта дрянь окончательно не разложилась, говорили о грызуне.
– Мутантам свойственно быстрое разложение вне Периметра, – задумчиво произнес Ворон. – Но они неразумны. Из тех, которых мы знаем, на интеллект претендуют только эмионики. Наверное, чисто теоретически, преследуя некую «высшую» цель, они могли бы выйти из Москвы или заморочить одного-двух несчастных мутантов. Но, – он развел руками, – даже если предположить, будто они в этом замешаны, я не представляю ни одно существо, которого они сумели бы «уговорить» на подобное.
– Хочешь сказать, крыс в Москве нет? – прищурился Щищкиц.
– Утверждаю, что ни разу не встречал в Зоне крыс величиной с человека и изображающих человека, – ответил Ворон.
– Может, плохо смотрел?
Ворон решил промолчать, только усмехнулся. Чужие выпады давно не имели для него никакого значения. Тем более странно и смешно было бы реагировать на Щищкица – человека далеко не блестящего ума на неподходящей ему нелюбимой должности.
– Я не исключаю возникновения нового вида. – Ворону не в чем было упрекать полицейских экспертов. Он полностью доверял и им самим, и методам их работы, но мог дать руку на отсечение – в аэропорту он видел человека, а не свихнувшегося грызуна-переростка.
– Мы благодарим вас за сигнал, господин Щищкиц, – сказал Нечаев. – Мы займемся этим делом немедленно, о результатах проинформируем ваше руководство.
– Чего?! – не понял следак. – А в отчете мне что писать, а? Это у вас здесь бардак, а мне отчитываться нужно… – Он провел себе ребром ладони по горлу. – Вот тут у меня начальство сидит.