Совместное воздействие артефакта и аномалии проходило, и теперь он ощущал неловкость за тот ворох чувств, который испытал совсем недавно. Вероятно, все обязано вернуться на круги своя уже через пару часов, однако пока считать Ворона занозой в пятке определенно не выходило, и благодарность никуда не делась.
– Вот и хорошо, – прошептал сталкер.
– Вы… – Никита набрал в легкие побольше воздуха, но произнести что-то еще не решился.
– Угу… – Ворон слабо усмехнулся и обратился к помощнику: – Дэн, хватит на меня силы тратить, я точно не развалюсь по дороге. И на зуб кокодрийо тоже не попаду, даже если он живет где-нибудь поблизости.
– Нет. Оранжевые крокодилы водятся на Юго-Западе, – уверенно заявил Дэн. – А еще лиловые, алые и цвета морской волны, в смысле ярко-бирюзовые.
– Ох ты ж… разнообразие фауны, – рассмеялся Ворон.
– Ага. – Дэн опустил руки и поднялся. – Ты точно в порядке?
– Я-то? – Ворон потер лоб. – Несомненно.
– Только не лезьте никуда больше, – сказал Никита, не сумев вовремя себя остановить.
– В Москву уже влез, дальше некуда, – сказал сталкер. – И, кроме прочего, нормальные герои не ищут легких путей, ведь так?
– Ага, – фыркнул Дэн. – Они ж их просто не замечают!
– А зачем вы отдали им «мультик»? – спросил Никита, когда они, вооружившись очками ночного видения, спустились на рельсы. Дэн погасил свой фонарик, и дальше они брели в полной темноте и тишине.
– По той же самой причине, почему Дэн не стал сразу отпускать их снайпера: не хотел стать мишенью, – сказал Ворон. – Снайпер не подвергался воздействию, значит, мог начать пальбу сразу, как очнулся бы. В себя он пришел бы, как только «пирамидка» выпустила бы его.
– Дэн не стал отпускать?!
– А как думаешь, благодаря кому «пирамидка» резво поскакала в сторону наших врагов? – спросил Ворон.
– Но как?.. – Никита не знал, верить ему или нет. С одной стороны, он считал подобные чудеса невозможными, с другой – Дэн вытворял такое, что не выходило сваливать все на везение или не обращать внимания.
– Зона изменяет нас всех, – произнес Ворон. – Кого-то больше, других – меньше. Ты и сам не совсем человек, Ник.
Никита вздохнул и согласился.
– Не отдай я «мультик», – продолжил Ворон, – и очухавшиеся сталкеры уже пустились бы в погоню. Сейчас, отойдя от воздействия, они злятся, но преследовать нас не станут. Месть, конечно, дело благородное, но не тогда, когда в руках целое состояние. За подобный подарок можно и манипуляцию сознанием простить.