– Какое у тебя прозвище?
Ник вздрогнул. Подобного вопроса он не ждал, хотя тот был и логичен.
– Я одиночка, – буркнул он. – К тому же недавно в Зоне. Меня никто не знает.
Ворон пожал плечами.
– Я тоже одиночка. Был до недавнего времени. Как звал тебя твой напарник?
– По имени.
– А в Зоне?
Никита промолчал. Наверное, признаваться, что ходил в Москву вместе с Димом лишь однажды, в свой самый первый раз, все же не стоило.
– Ясно, – вздохнул Ворон, так и не дождавшись ответа. – Значит, либо Ник, либо Кит – на выбор. Слишком длинные имена приводят к быстрой смерти.
– А тебя тогда как? – нагло поинтересовался Никита, которого неожиданно очень сильно задела подобная фамильярность. – Вор, что ли?
– Вран будет наиболее уместным, – ответил Ворон так, будто нисколько не рассердился.
Впрочем, с чего бы? Никита прекрасно понимал, что не сможет задеть сталкера при всем желании. Ворону было наплевать на него, и в Зону с собой он Никиту никогда не позвал бы, если б не необходимость в виде схрона, на содержимое которого собрался наложить лапу ИИЗ.
– А при особом желании можно даже каркнуть, – добавил Ворон и рассмеялся.
«Ну и пусть, – подумал Никита. – К схрону я его приведу. Он наверняка думает найти ценные артефакты, а получит исследования. Институту будет полезно, а Ворону и Дэну – нет. Так им и надо».
Конечно, следовало бы упереться, вытребовать себе что-нибудь, ведь информация – товар дорогой. Вот только Никиту все устраивало: Шувалов обещал пристроить его на работу и даже жилье выделил на территории ИИЗ, Нечаев заверил, будто проблем с законом не будет. И только Ворон раздражал. Причем ничего особенного не делая – одним своим присутствием. Стоило ему войти в комнату, как он, казалось, занимал собой все свободное пространство. Он говорил, не повышая тона, – все прислушивались. Он многозначительно молчал – все внимали. Никита недоумевал, отчего так происходит. Ведь Ворон – всего лишь сталкер. Пусть легендарный, но всего лишь ходок в Москву и обратно.
– Камуфляж не подбирай, я обеспечу, – приказал он.
– Хорошо, – кивнул сотрудник, опередив Никиту. – Это очень кстати. А оружие?
– Мы с Дэном пойдем налегке. Ник пусть подберет что-нибудь по руке. Гранат не брать. Автомат, пистолет, сканер последнего образца и… – Ворон помолчал, что-то обдумывая. – Тепловизор. Лучше три.
– Ворон, не говори, что у тебя нет, – с упреком проговорил сотрудник.
Сталкер вздохнул, провел ладонями по лицу, словно умылся.
– План передвижения разработан и утвержден Шуваловым. Пункт назначения – станция метро «Новые Черемушки» – там черным по белому отмечен. Еще вопросы? – произнес он скучающим тоном и нахмурился. – И вот еще: вне зависимости от наличия у меня своего арсенала институт обязан предоставлять любое запрошенное мною оружие и оборудование. Это не обсуждается.