– Ничего не случилось, всё прекрасно. Я тоже склонялся к этому варианту. Всё, спасибо, перезвоню тебе чуть позже. До связи!
И, не дожидаясь моих дальнейших расспросов, друг нахально повесил трубку.
В тот же вечер он приехал ко мне в гости без предупреждения. Загадочно улыбаясь, приказал одеться и спуститься с ним вниз, что я, после нескольких минут уговоров, всё же сделал. Каково же было моё удивление, когда на площадке перед входом в подъезд он вручил мне ключи от припаркованного там чёрного «мерседеса» – почти такого же, как у него, только нового, выпущенного годом позже.
– Алекс, ты сдурел?! Я не могу принять этот подарок!
– Ты его примешь, у тебя нет выбора.
– А иначе что?
– Иначе я на тебя обижусь, – он иронично развёл руками, а потом добавил уже более серьёзно. – И продолжу чувствовать себя виноватым во всей этой истории.
– Саш, я тебя ни в чём не виню. Правда. А «мерс» мне ни к чему, тем более S-ка. На него одна страховка будет стоить дороже моей годовой зарплаты… – конечно, я преувеличил, но доля истины в этой шутке была. Едва ли такое транспортное средство пришлось бы мне по карману.
– Я это предусмотрел и повысил тебе оклад, – без смущения парировал Саша. – Теперь точно не отвертишься. Ну что, прокатишь меня?
Вздохнув, я сдался и сел за руль. Полночи мы с ним гоняли по Москве, сверкающей ослепительными разноцветными вывесками. Сначала разговаривали о всякой ерунде, потом просто молчали. Украдкой изучая его краем глаза, я подметил, что друг в последнее время стал выглядеть значительно бодрее. Отдых от жены, безусловно, шёл ему на пользу. Желваки на его скулах разгладились, взгляд потерял прежнюю суровость, а лицо наконец-то подзагорело и лишилось нездоровой бледности.
Весело тараторя то одно, то другое, товарищ изо всех сил пытался заставить меня улыбнуться, но я, в отличие от него, был предельно серьёзен и немногословен. Во-первых, мне трудно было привыкнуть к габаритам нового авто, а во-вторых, мой мозг перебирал варианты дальнейших действий по предотвращению жестокого происшествия. Хотя, «дальнейшие действия» звучит не совсем верно, потому что я даже не мог определиться, с чего начать.
– Саш, – наконец, я решился на первый шаг, – а помнишь, ты разговаривал при мне по телефону с мужем Анны? Какая-то у него фамилия ещё была необычная…
– Ага, Белл. Он англичанин.
– Точно. Я так понял, что он довольно влиятельный человек, и хотел спросить – может быть, он бы и мне помог в одном трудном деле?
– А что конкретно нужно?
– Найти человека.
– Мужчину или женщину? – с любопытством уточнил Алекс.