Наш корреспондент сообщает, что убитый в отеле „Палас“ опознан. Это Элвин Хэйни, внештатный репортер светской хроники. Накануне Хэйни признался в полиции, что Райли получил от него информацию о дочери Блэндиша, похищенной наследницы известного миллионера. Понятно, что мистер Блэндиш отказывается от помощи полиции, боясь за жизнь дочери. Прокурор и полиция ждут, когда девушка окажется на свободе, чтобы начать действовать».
Ма Гриссон вслух прочитала статью в газете остальным, которые слушали, довольно ухмыляясь.
— Прекрасная работа, — сказал Флинн. — Так и есть, они во всем обвиняют Райли. Бьюсь об заклад, что если шеф полиции свалится с лестницы, он заявит, что это Райли столкнул его!
— Все это так, — задумчиво добавил Эдди. — Но кто застрелил Хэйни? Ясно, что не Райли и не мы. Думаю, его прикончила эта девица. Ведь нам известна ее связь с Райли. Она беспокоит меня, надо что-то предпринять.
— Ты прав, — отозвалась Ма, — и перед тем как мы заберем выкуп, надо бы узнать, где она находится сейчас. Поезжай в город, поспрашивай, может тебе удастся выйти на ее след.
— Ладно. — Эдди встал. — Поедешь со мной, Ловкач?
Ловкач сидел в стороне и даже не поднял головы, внимательно разглядывая комиксы.
— Поедешь один, — решила Ма. — Оружие оставь.
Эдди вышел в прихожую, Ма последовала за ним.
— Зайди к Питу в «Космос», он знает всех девиц в городе. Давай сюда пистолет.
Протягивая ей пистолет, Эдди вдруг сказал:
— Скажи Ловкачу, Ма, чтобы оставил девушку в покое.
— Не лезь не в свое дело, Эдди, — рассердилась Ма. — Ты хороший парень, но не надо совать нос, куда не следует.
— Скажи ему, Ма, — хрипло повторил Эдди. — Она слишком хороша для него. Дай ей передохнуть, Ма.
— Ловкач хочет ее и получит. — Лицо старухи налилось яростью. Она понизила голос, глядя на него в упор. — Держись от этого подальше. Это касается и остальных.
— Будь проклят ублюдок, который может заполучить девушку, только накачав ее наркотиками, — произнес Эдди с отвращением.
Ма сильно ударила его по лицу, он отшатнулся. Оба замерли, глядя друг на друга. Потом Эдди криво усмехнулся:
— Ладно, Ма, забудем об этом. Действительно, не мое это дело.
И он быстро вышел, оставив ее с застывшим от гнева лицом.
По дороге в город Эдди размышлял. Ма так же опасна, как и Ловкач. Надо быть с ней осторожнее. Если она решит, что он хочет помешать всему делу, то, не раздумывая, всадит пулю ему в затылок. Эдди пожал плечами. Ему, конечно, жаль девушку, но рисковать из-за нее жизнью он не собирался.
Приехав в клуб «Космос» в третьем часу дня, Эдди увидел, что уборщики все еще очищают помещение после прошедшей ночи. Девушки репетировали под руководством малорослого человечка в белых брюках. Пианист с прилипшей к губе сигаретой наигрывал свинг. Девушки улыбались Эдди, его здесь любили. Отпуская шуточки и удостоив некоторых ласковыми шлепками, он прошел в кабинет Пита.