Я села на небольшую скамейку и стала просто наблюдать. Задумалась. Авены вокруг выглядели совершенно счастливыми. Да, они не знали, что их выращивают в клетках как редких питомцев и что их жизни им самим не принадлежат. Но при этом им не из-за чего было переживать и расстраиваться. Каждая из них никогда не была и не будет одинока. В тот момент мне даже почему-то захотелось стать одной из них. Такой же глупой, также счастливой.
Вдруг я увидела, что по направлению ко мне идёт Номи и ведёт за собой своего избранника.
— Лина, познакомься, это Арин, — с сияющей улыбкой сказала она и при этом смешно повисла на его руке. Меранец, одетый всё в ту же чёрную форму с непонятными мне знаками отличия, совсем не возражал. Терпеливо стоял и позволял ей делать всё, что она хотела.
— Рад познакомиться, авена, — сдержанно улыбаясь, обратился он ко мне, — я знаком с велиарном Ригеасом. Прекрасный выбор, уверен, вы будете с ним счастливы.
— Спасибо… — медленно проговорила я, — если вы знаете велиарина, то, возможно, вам также известно, что я не выбирала его.
В воздухе повисло неловкое молчание.
— Не все мы властны над своей судьбой, авена. Уверен, дети, которых вы родите велиарину, сделают Империю ещё сильнее.
Отвечать я ничего не стала. К счастью, в разговор влезла Номи.
— Лина, смотри, — она протянула мне руку, демонстрируя новый браслет.
— Красиво, — равнодушно сказала я.
Меранец повернулся к ней.
— Мне пора.
— Уже? — протянула она, — а завтра ты придёшь?
Он покачал головой.
— Маленькая, к сожалению, нет, завтра у меня дела. Береги себя, — он поцеловал её, для этого ему пришлось сильно нагнуться, — и не слишком уставай на уроках.
Номи надулась, видимо, ей совсем не понравилось, что завтра она его не увидит.
— И если сегодня я ещё раз увижу твою улыбку, то в следующий раз тебя ждёт новый подарок.
Видимо, он хорошо её изучил, потому что уже через секунду Номи снова улыбалась.
— Ну ладно. Тогда я хотя бы дойду с тобой до ворот, — сказала она и снова повисла на нём, — я скоро вернусь, Лина.
Я несколько минут смотрела им вслед. Внутри возникло непонятное тоскливое чувство. Обманывать себя я не привыкла, поэтому честно сама себе призналась, что это была зависть. Чтобы отвлечься я открыла книгу и начала изучать пока ещё неизвестные мне символы.