Что-то изменилось. Его тряхнуло и стремительно повлекло вниз в гигантскую темно-багряную воронку. Он падал. Там внизу его кто-то ждал, видимо, дом оказался занятым.
* * *
Воронка уходила в самые недра звезды, ее стены закручивались могучими струями огня.
— Странно, — думал Он, — я явно подчиняюсь пути, который определяет мне огонь, но он меня не жжет!
Падение казалось долгим, как вечность, но когда прекратилось, то показалось кратким мигом. Он пошевелился и увидел смутные линии своего призрачного тела. Теперь к нему возвращался смысл прежде потерянных для понимания слов: рука, нога, голова, человек… Значит, раньше Он был человеком?! Но тогда у него должно быть имя, Он точно знал, что у людей бывает имя. Он напряг память, обследуя ее закоулки, вот перед внутренним взором мелькнуло чье-то лицо, до боли знакомое, участливые глаза и губы, что-то неслышно шептавшие. Нет, это не его имя.
— А может мне вырваться из этого плена?, — подумал Он, и тут же заметил, как напряглись и сузились огненные жилы, как пахнуло от них жаром.
Он все же сделал попытку двинуться, но не смог. Нет, способность двигаться у него не исчезла, просто чья-то неведомая сила спеленала его мертвой хваткой.
— Хм, — Он усмехнулся, удивляясь самому себе: нечто могучее втащило его в недра солнца, а ему не только не было страшно, ему было почти все равно. Почти, потому что легкое любопытство в нем присутствовало. Впрочем, если бы сейчас все прекратилось, Он не стал бы переживать по этому поводу.
Было ясно, что все его мысли были открытой книгой для неведомого обитателя звезды, поэтому Он ни о чем и не думал. Ему было легко это делать, недаром же он провисел столько времени впаянный в сердцевину пустоты! Он посмотрел вверх и увидел багряный нескончаемый тоннель, он слегка раскачивался и терялся в выси тонкой ниткой. Ничего не предполагая и не планируя, только любопытства ради, Он сфокусировал взгляд на этой нити и она послушно стала разматываться открывая себя его взгляду. Вот показался конец тоннеля, слегка размытый и растрепанный наружными протуберанцами, Он стал их рассматривать, а потом вдруг неожиданно даже для самого себя, взял и оказался рядом с тем, на что смотрел. На всякий случай Он вспорхнул, не мешкая повыше, все-таки гостеприимство здешних обитателей ему не понравилось.
Когда кровавый жгут тоннеля скрылся внизу, Он остановился, здесь, кажется, ничего не угрожало. Он огляделся. Нет, все-таки что-то его все равно беспокоило. К льющимся рядом потокам света Он уже привык и не замечал их, но кроме этого на грани его ощущений чудилось ему некое присутствие. Не доверять своим сомнениям он теперь не мог, ведь кто-то же его пленил! Ощущение чужого присутствия увеличивалось, сквозь огненные потоки стали мелькать едва уловимые грани, словно вывернутого под правильными углами прозрачного полотна. Они легко врезались в потоки света, и те вздрагивали от неведомого препятствия. Размеры полотен поражали воображение.