* * *
Перемена была разительной: ярко-синее небо с ослепительным желтым пятном солнца, невысокие мохнато-зеленые от густых кедровых лесов горы по сторонам. Даже древние плиты словно бы помолодели, впрочем… Георг присел и ладонью потрогал их поверхность. Нет, это не те камни! Это огромные плиты, судя по всему аналоги мегалитов Баальбека, только их не три штуки, а десятки! Они безупречно точно уложены друг к другу и сверху нет ни греческих, ни римских руин! Но должен же быть храм или алтарь?
— Пап!, — дёрнул его за рукав Артём. — Назад посмотри.
Проквуст оглянулся. Метров в пятидесяти от них стояла огромная золотая чаша, в которой ровно горел огонь. Чуть поодаль виднелись поленницы дров. Сбоку от чаши на гранитном трёхступенчатом постаменте стоял человек с поленом в руках одетый во всё белое: с шапочки на голове до тапочек на ногах, даже его лицо скрывала белая маска. Он видимо, готовился подбросить бревно в чашу, да так и застыл, глядя на пришельцев. Внезапно из-за чаши вышел тот самый жрец или колдун, которого Георг видел на площадке перехода. Он на мгновение застыл, но потом направился к ним, постукивая посохом по камню. Проходя мимо огнепоклонника в белом, он что-то повелительно крикнул ему и тот спешно возложил полено на край чаши и принялся медленно продвигать его к огню. Вот оно занялось ярким сполохом, огнепоклонник сделал последний толчок, и вскинув руки вверх, что-то радостно прокричал.
Жрец на крик не оглянулся, он подошел к ним, а посох выставил перед собой, крепко держа его обеими руками и сверкая на солнце самоцветными камнями в перстнях.
— Демоны, изыдите!, — прорычал он.
От посоха пахнуло волной энергии, но она беспомощно стекла к ногам Георга и его сына, натолкнувшись на заранее выставленную защиту.
— Мы не демоны, дастур!, — сказал Проквуст на древнеперсидском.
— Всё равно, вы должны покинуть наш мир!
— Я сам решу, что должен, а вот ты ответь, жрец, поклонник Заратуштры, почему не дождался меня в туманном переходе и зачем забрал то, что тебе не принадлежит?
— Кто ты?, — спросил жрец, в его глазах мелькнул страх.
— Я человек, это мой сын и нас не надо бояться. Я хочу говорить с тем из вас, кто решает.
Жрец закрыл глаза и напрягся. Артём незаметно толкнул отца в бок.
— Что-то важное?, — тихо спросил Проквуст, скосив глаза на сына.
Артём повернулся и быстро дунул ему в ухо несколько слов:
— Он телепат, говорит с начальством.
— О чём?, — также тихо спросил Георг.
Артём замолчал, напрягся, тут же едва заметно кивнул и опять склонился к отцовскому уху:
— Всё нормально, нас доставят в город.