И вот она — дверь домой, дверь в монастырь, изображающая нашу покровительницу. Я открываю ее и оказываюсь в объятьях знакомых стен. Тишина. Давно погасли факелы и свечи. Темнеет.
Я глубоко вздохнула и вышла из убежища тайного хода. Я решила начать с верхних этажей и спуститься до подвалов. Времени на это уйдет много, но по-другому никак. Я побежала по лестнице, совсем не боясь кого-либо встретить. Почему-то мне казалось, что в монастыре не осталось ни души.
Я прошла уже много комнат. Везде был беспорядок, разбросанные вещи, опрокинутые стулья и подсвечники. Наконец, дошла до келий сестер, открыла дверь. Сквозняк взметнул простые занавеси, а я нервно покосилась на открытое окно. На кровати лежала сестра Марта. Не нужно было подходить близко, чтобы понять — она уже давно мертва. Я прижалась лбом к дверному косяку. Больно, обидно и непонятно. Закрыла дверь и пошла дальше. Камень молчал, но я все равно должна была проверить.
Очередная пустая комната. Ворох вещей на полу и сводящая с ума тишина в огромном мертвом монастыре. Я слышала только свои шаги, только стук своего сердца.
Без устали я проходила слившиеся в одно комнаты, пока не дошла до нижних этажей и подвалов. Не могу сказать, что мои находки меня обнадежили. Порванные женские платья, кровь на полу и стенах, окаменевшие фигуры моих учениц. Но то, что я увидела в подвалах навсегда останется в моей памяти. Все старшие ученицы, все до одной… Ильга, за что? Что мы сделали не так?
Я должна была предать их земле, но сил не было, как не было и слез. Тоска и дикая боль разливались в груди, затрудняя дыхание, учащая пульс. С чего начать?
Признаюсь, я не смогла. Вернулась в ход и сидела там какое-то время. А потом вспомнила, что нужно вернуться туда, к живым, к ждущим меня ученицам, к ждущим моего решения Темным. Скрепя сердце я пошла обратно. В этот раз путь был бесконечным, я то и дело падала, и, цепляясь за шершавые стены, поднималась.
Вот и дверь. Выход. Но уже не домой. Это место для нас чужое. Все здесь непонятно и враждебно нам, начиная от военных и заканчивая их непереносимой магией. Я открыла дверь и не торопясь вышла наружу. Ночь. Свежо и прохладно. Я глубоко вдохнула свежий воздух, словно старалась насытиться им, избавиться от преследующего меня запаха мертвых тел.
— Видимо, ваша прогулка была насыщенной.
Я вздрогнула и повернулась к стоящему за спиной Темному.
— Лорд Сандар…
— Не волнуйтесь, предвкушаю ваш вопрос, я просто проходил мимо и увидел вас, отчаянно старающуюся прийти в себя. Все так плохо?
— Я даже не могла представить, насколько… Я не знаю, что делать, — призналась, почему-то, я и посмотрела на него. В тот момент, возможно, я подумала, что он старше и опытнее и может посоветовать хоть что-то дельное, и, как оказалось, была совершенно права.