— Берхард!, — строгим голосом произнёс отец. — Ты меня совсем не слушаешь? Я только что сказал, что у тебя сегодня идиотская улыбка, а ты кивнул так, словно находился в тот момент на седьмом небе от счастья.
Услышав знакомое слово, я сказал:
— На языке беженцев слово "небо" звучит гораздо красивее.
— Спорный вопрос, — хмыкнул отец. — Мы сегодня начинаем новую тему: "Взаимодействие с ментально-ориентированными устройствами", так что оставь филологию в покое. Изучай это в свободное от основной учёбы время. Итак. На чём мы остановились?
— Берхард, ты меня совсем не слушаешь… — вздохнув, ответил я, так как не запомнил, что было сказано до этого.
— Изумительно. — отец всплеснул руками и уставился на меня с крайне недовольным выражением лица. — Я, конечно, могу предположить, что ты переутомился, но у тебя было два свободных дня, в течение которых я посоветовал не забивать себе голову посторонними мыслями, а готовиться к освоению сложнейшей темы. Чем ты занимался всё это время?
— Ничем, — сказал я, не особо покривив при этом душой.
Не рассказывать же отцу про то, как с моей лёгкой руки, в начинку для пирога попала сажа и рыбьи внутренности. Воспоминания о той ночи вызвали в памяти ряд образов, и, сам не понимая, зачем это делаю, я вдруг спросил:
— Папа, ты веришь в ведьм?
Отец нахмурился, потом его брови поползли вверх от удивления, потом он задумался, и вопреки ожиданиям, на столь странный вопрос отреагировал не совсем обычно:
— Видимо, тебе пока сложно освоить предложенный мной урок. Пожалуй, поговорим сегодня о ведьмах. Тема интересная.
— Так ты веришь в ведьм?, — удивился я.
— Не совсем корректная постановка вопроса. Правильно было бы спросить, верю ли я в то, что женщины, именующие себя ведьмами, владеют какими-то особыми силами и могут посредством их воздействовать на других людей и животных. Мой ответ: верю.
Это было гораздо удивительнее, чем начинка для пирога. Я и предполагать не мог, что такой рьяный материалист, как мой отец, способен на такое признание. Сказать подобное, всё равно, что полностью отказаться от научного мировоззрения.
Словно прочитав мои мысли, отец произнёс:
— Может показаться, что я вступил в противоречие с собственным тезисом о необходимости строгого научного подхода к любой проблеме. Думаю, что к ведьмам никто и никогда не применял методов научного анализа, отсюда громадное количество сумбурной и откровенно нелепой информации, сопровождающей их деятельность. Все эти ритуалы, заклинания, таинственные предметы и снадобья из невообразимых компонентов убеждают легко внушаемых людей в том, что ведьма обладает некой особой силой, и с её помощью может совершать недоступные другим действия.