"Не суетись, — приказал себе Ладвиг, — думай!".
Из этих троих любой мог оказаться ведьмой, мешковатые плащи полностью скрывали фигуру. Зельем ни от кого из них не пахло, что создавало серьёзные трудности. В крайнем случае, можно было просто сорвать капюшон с головы самого подозрительного из них. Ради спасения Хилдебранда, оруженосец собирался пойти даже на это. Но, в случае ошибки, второй попытки у него могло и не быть, не говоря уж, о третьей.
"Кто из них вызывает наибольшие подозрения?, — Спросил себя Ладвиг, и сам же ответил: — В первую очередь тот, что ниже ростом. Начнём с него".
Оруженосец приблизился к подозрительному типу и, посыпая толчёным мелом границу ристалища, вежливо произнёс:
— Прошу прощения, господин. Я бы не советовал вам здесь находиться. Отойдите на безопасное расстояние.
— Что может случиться?, — Голосом немолодого и не совсем трезвого мужчины спросил зритель.
— Вас могут случайно зацепить мечом. У двуручников большая дистанция поражения.
Зритель кивнул, пошатнулся и стал пятиться назад.
Ладвиг подошёл к следующему подозреваемому, который стоял возле самой линии, и нарочно сделал неловкое движение рукой, обсыпав мелом полу его плаща.
— Пошёл прочь, ублюдок!, — Раздался из-под капюшона гневный мужской голос. — Чтобы я тебя рядом с собой больше не видел!
— Простите, господин, — кланяясь и не поднимая глаз, пробормотал Ладвиг.
Зрители расступились, образовали живой коридор, пропуская участников поединка, и на какой-то момент третий подозреваемый пропал из вида. Оруженосец рванул в противоположную сторону, огибая линию с другой стороны, и явственно почувствовал запах ведьминого зелья. Краем глаза он успел заметить, как один из зрителей, не снимая капюшона, торопливо пьёт из горлышка небольшойбутылки.
— Эй, парень!, — Окликнул кто-то. — Не бегай здесь. Сейчас бой начнётся.
— Да, господин. — Сказал Ладвиг, усаживаясь прямо на землю возле ног предполагаемой ведьмы. — Я больше не буду никому мешать.
Перед началом поединка Хилдебранд нашёл взглядом оруженосца, и тот ткнул пальцем себе за спину. Рыцарь едва заметно кивнул, затем сделал головой движение в сторону, приказывая Ладвигу переместиться правее. После первого же столкновения клинков, Хилдебранд ушёл в глухую оборону и начал отступать к ограничительной линии. Воодушевлённый его пассивностью соперник, стал активней теснить рыцаря, и через несколько шагов они оказались на краю ристалища. Зрители не ожидали такого начала и даже начали высказывать недовольство.
"Лишь бы он не повернулся к ней лицом", — думал Ладвиг, напряжённо следя за поединком.