— Вам придётся сойти здесь, госпожа, — сказал кучер наёмного экипажа, указывая кнутом на гостиницу с поэтическим названием "Утонувшая корова". — Дальше этой деревни нам всё равно не проехать. Дороги перекрыты армейскими патрулями.
— С чем это связано?, — Спросила Грета.
— Из-за военных. В окрестностях Озёрного замка находится их палаточный лагерь. Поговаривают, что воинская часть находится на отдыхе. Не знаю, кому пришла в голову мысль загнать солдат на окраину болота. Но стоят они здесь довольно давно.
— А с другой стороны мы не можем объехать?
— Нет, и не уговаривайте. — Замахал руками кучер. — Там места глухие. Разбойники, говорят, встречаются. Местные из этой деревни бывают в замке. Прачки, например. Им бельё в стирку возят из Озёрного замка. Поспрашивайте, наверняка, кто-нибудь подскажет вам, как туда попасть. Либо поговорите с солдатами, которые приходят развлекаться с местными девками.
— В такой маленькой деревушке есть бордель? Ни за что бы, ни подумала.
— Нет, — засмеялся кучер, — борделя нет. А девок, которые путаются с солдатами — предостаточно. Со всей округи набежали. До города далеко, воякам деньги девать некуда, вот они тратят их здесь на девчонок и выпивку. А что ещё надо служивым на отдыхе? Хозяин гостиницы не нарадуется. У него за десять длинных сезонов не было такой выручки, как за один прошедший короткий. Прачки здешние хорошо стали зарабатывать, тоже не жалуются.
Грета достала дорожную сумку с вещами и, расплатившись с кучером, направилась в гостиницу.
— На какой срок желаете снять номер?, — Спросил хозяин — немолодой худощавый мужчина в смешном вязаном колпаке, из-под которого выбивались редкие волосы цвета подгнившей соломы. — Если на длительный, то получите хорошую скидку. Не пожалеете. Итак, на какой срок?
— Пока не знаю, — оглядывая обеденный зал, рассеянно ответила Грета. — Зависит от того, как быстро я смогу увидеться с нужным мне человеком.
— Можете не беспокоиться, нужных людей здесь хватает. Я сам в этом заинтересован.
— Простите, я не совсем понимаю, о чём идёт речь. — Нахмурилась женщина.
Казалось, хозяин гостиницы пропустил её слова мимо ушей. Подавшись вперёд, он опёрся обеими руками на стойку и с воодушевлением произнёс:
— Вам у нас понравится! Вот увидите! Сняв номер на длительный срок, вы сразу же оцените преимущество такого выбора. Потраченные деньги окупятся очень быстро, не переживайте! В гостинице у вас не будет недостатка в клиентах, особенно по выходным дням.
— Вы… вы за кого меня принимаете?!, — Срывающимся голосом воскликнула Грета.