— Я так понимаю, что меня сюда определили не только в целях сохранения секретных сведений. Заодно вы выяснили, не шпионит ли кто, персонально за мной.
— Совершенно верно, господин егермайстер, — подтвердил Фридхелм. — Времена сейчас такие, что мы вынуждены сомневаться даже в самых преданных слугах его светлости. Пришлось также подвергнуть вас личному досмотру. За это приношу отдельное извинение. Проверка показала, что мы по-прежнему можем вам доверять.
— Спасибо. — сказал Манфред, который только после этих слов почувствовал, как начало спадать его внутреннее напряжение.
— Это я должен благодарить вас за безупречную службу, господин егермайстер. Такие люди, как вы — опора Западного герцогства. Теперь, давайте поговорим о насущных проблемах. Вызывает беспокойство осуществляемый в Озёрном замке проект. Вы готовы ввести меня в курс дел?
— Да, ваше сиятельство, — ответил окончательно пришедший в себя Манфред, — на данном этапе проведена реконструкция старого тюремного комплекса с учётом особенностей содержания демонов. Строительство завершено в короткие сроки, претензий к исполнителям у меня нет. К сожалению, первоначальная смета на реконструкцию Озёрного замка была превышена.
— Намного?
— На двенадцать процентов. — ответил Манфред, округливший число до целых, в большую сторону. — В этой папке все финансовые документы.
Граф нахмурился, но, по мере просмотра бумаг, морщины на его лице постепенно исчезали и когда он закончил, то посмотрел на собеседника с нескрываемым весельем:
— Судя по вашему виду, господин егермайстер, дырка в финансовом отчёте изрядно портит вам нервы.
— По-другому и быть не могло, ваше сиятельство.
— Прохладно здесь, — пробормотал граф и одним движением вывалил содержимое папки на каменный пол. Выйдя из клетки, он вынул из настенного держателя факел и вернулся с ним на своё место.
— Простите, ваше сиятельство, — произнёс Манфред, догадавшийся о том, что сейчас должно произойти. — Осмелюсь напомнить, что казначей его светлости ещё не видел этих документов.
— И не увидит, — беспечно сказал Фридхелм, поднося пламя к вороху бумаги. — Если кто-либо спросит у вас о судьбе отчёта, можете с чистой совестью ответить, что его у вас принял я. Так, собственно и произошло. Меня не слишком интересует, сколько досок, гвоздей и прочей чепухи было израсходовано в процессе строительства и по каким причинам пришлось превысить смету. Я знаю, что вы не из тех, кто наполняет собственный карман за счёт казённых денег, и эта истина в доказательствах не нуждается. Всё, будем считать, что с этого момента мы оба перестали вспоминать о перерасходе средств. Не знаю, насколько быстро забудете вы, а мне в этом поможет отвратительная память на цифры.