— Практичная? Умеете насмешить, Тив. Представляю, что говорят сейчас обо мне бывшие соседки.
— Если вас не понимают другие, то это не означает, что правы именно они. — С поклоном сообщил поэт.
— Да вы, Тив, не только сочинитель, но ещё и философ. — Грета позволила себе улыбку, которую адресовала только самым близким знакомым.
— Встречи с интересными людьми дают мне обильную пищу для размышлений, фрау Грета. Я многое могу сказать о человек, лишь только взглянув на него. Вот вы как раз из числа тех, кто оставил свою прежнюю жизнь и пустился в путь, надеясь изменить судьбу.
— Мне не хотелось бы это обсуждать…
— Не пытаюсь лезть в душу, Боги мне свидетели! Но когда вижу, какими глазами вы смотрите на Озёрный замок, то начинаю понимать, что в одиночку вам не осуществить задуманное.
— О чём вы говорите, господин Тив?, — Насторожилась женщина.
— Для вас — просто Тив. Неужели вы не мечтаете попасть в замок?
Всем своим видом поэт выражал сочувствие и желание помочь. Грета не обнаружила ни намёка на подтрунивание, но предпочла не раскрывать своих секретов:
— Я уже упоминала, что не хочу обсуждать личную жизнь.
Она не стала скрывать раздражения в голосе, но на Тива это не произвело никакого впечатления.
— Я и сам хотел бы попасть в замок, — сказал он с грустной улыбкой, — но мне сделать это намного сложнее, чем вам.
Недоверчиво, окинув взглядом поэта-охотника, Грета спросила:
— Вы не шутите?
— Нет. Абсолютно серьёзен. Истекает срок выплаты последней части моего долга одному из служащих Озёрного замка. Это нужно сделать сегодня, до заката солнца, иначе будет запятнано моё доброе имя, не говоря уж о том, что придётся отдать значительную сумму за каждый день просрочки. Я не в состоянии вызвать своего кредитора за ворота, даже письмо передать не могу. У них там строгие правила, а для охраны моя просьба — пустой звук. Если бы вы, фрау Грета, согласились помочь, то я, в свою очередь, помог бы вам проникнуть в замок.
На языке уже вертелась фраза "Вы ошиблись, Тив, мне туда не нужно", но одна только мысль о том, что она сможет оказаться совсем рядом с Ладвигом, заставила женщину принять другое решение.
— Хорошо. Каким образом можно пройти мимо охраны?
— Проще простого. Для этого нужно сказать, что вы — прачка и несёте в замок вещи взамен тех, которые были испорчены при стирке. Я хотел сам провернуть этот фокус, даже запасся кое-чем из постельного белья, но вы же понимаете, что мужчине сложно прикинуться прачкой. — С этими словами Тив достал из походного мешка свёрток и продемонстрировал пару чистых простыней.