Мне не нравилась наша задумка. Она какая-то простая, детская. Речушка в этом месте не очень глубокая, но ниже по течению она расширялась. Где-то там находился второй мостик.
Послышался шум камыша, словно сюда ломилось стадо «туш».
Нет, человек в экзоскелете находился еще далеко, но я ощутил, как в груди остановилось сердце. Хотелось спрятаться, зарыться с головой в камыши и перестать дышать. Если надо, то и на час, лишь бы этот хищник не заметил.
Я медленно двинулся к засаде из трех человек. С жалким ружьишком и автоматами, стволы которых наставлены на меня, родимого. Ожесточенный Дельный, после разговора со мной, с блестящими глазами Чес, на кураже, жаждущий адреналина, и озлобленная морда Унылого.
– Камыш ломался, потом затих. Видимо Скелет навес обнаружил, – кратко доложил я, обращаясь по большей части к Дельному.
– А дальше? – уточнил урка, недовольный моим игнорированием.
– Сюда направился. Камыш гнется и хрустит, за километр слышно, – ответил я.
– Странно, как же он нас находит? – тихо, скорее сам для себя спросил Дельный.
– Да кто его знает, этого мутанта? – ответил Чес.
Я ринулся им за спины, собираясь спрятаться. Не получилось. Дельный без слов отдернул меня чуть в сторону.
– Расходимся по парам и начинаем стрелять, как только он окажется в пределах видимости, – строго сказал он и добавил: – Чес, аппаратуру надо выбросить. Наверное, хакер Зону взломал и знает, куда мы движемся.
– Так давно скинул, еще на Ферме, – буднично ответил Чес. Легонько ударил Унылого:
– Прекращай сопли о рукав бушлата вытирать. А, это Кузьмы бушлат? Тогда продолжай, не останавливайся.
Выискался, внук юмориста. Хотя я заметил, Чес часто шутит перед опасностью. Подбадривает себя и окружающих? Мы плюхнулись на пузо, и я ощутил, как вода проникает под куртку. Хоть дождь и прекратился, но ветер так же разбивался о высокую рогозу.
– Кузьма, – требовательно сказал торговец.
– Что? – раздраженно ответил я. Нет, надо сохранять выдержку, однако нервов уже не хватало.
– Не смотри, что я тебя по имени называю и забочусь о тебе. Попытаешься сбежать от нас, застрелю.
Я посмотрел на него, заботливого. И почему мне каждый раз угрожают расстрелом при попытке бегства?
– Даже мысли такой не имел. С чего мне сбегать от такой приятной компании?
На мой сарказм Дельный ответить не успел. Он припал к автомату, прицелился в раздвигающийся тростник и нажал на спусковой крючок.
Чес успел чуть раньше, и звук выстрелов начал перекликаться с ветром.
– На, тля! – заорал Чес. Я же уронил голову, носом пропахал борозду в песке островка. Стрелки, блин, ворошиловские. Нет, я напряженно думал, старался под выстрелами найти решение проблемы – как выжить в Зоне? Особенно без оружия, с напарниками: уркой, расчленителем девушек и торговцем, который продает все, что продается.