Пара обручилась и начала готовиться к свадьбе.
Завидуя их счастью, отвергнутая ведьмочка и наслала проклятие. Страшное. Жизнью, говорят, расплатилась. С тех пор в семье Проклятущих рождаются только девочки, и ни одна не доживает до двадцати лет. Взяв новую фамилию, прежний глава семейства, чтобы это самое семейство сохранить, убедил зятя взять фамилию жены и назначил огромную награду тому, кто справится с проклятием. С тех пор все так и осталось, мужья Проклятущих девушек соглашаются на фамилию жены, а в банке своего обладателя дожидается многократно приумноженная награда.
Когда Леся договорила, в беседке повисла тишина. Я обдумывала услышанное, она ждала.
Почему Ядвига не помогла с проклятием и наговорила перепуганной девушке всякой ерунды? Неужели злобность характера перевесила даже возможное вознаграждение? Не понимаю.
– И что, никто за все это время так ни разу и не попытался справиться с этой мерзостью? – я недоверчиво посмотрела на девушку.
Леся шумно вздохнула и устремила остекленевший взгляд куда‑то в заросли.
– Бывало пытались, но никто далеко не продвинулся, – упавшим голосом признала она. – А проклятие становится все сильнее, оно столько жизней уже сожрало! Год назад умерла моя старшая сестра, ей было девятнадцать. Дариша вышла замуж, но родить дочку не успела, так что эта «почетная» обязанность перешла ко мне…
Родить дочку, чтобы оставить ее сиротой. Я содрогнулась. Дикость какая‑то! Понятно, что у Проклятущих выбора нет, но все равно дикость.
– Отец уже подобрал несколько кандидатур, – тем временем продолжала рассказывать Леся. – До конца месяца мне надо решить, за кого выйду замуж.
Сушеный мухомор! Не полтора года, а месяц! Сроки для снятия проклятия, оказывается, поджимают.
– Почему не Милослав? – тихо спросила я. – Он тебе не нравится?
– Очень нравится! – впервые за время нашего короткого знакомства глаза Проклятущей загорелись, а голос зазвучал громче. – Но я не хочу обрекать его на такую судьбу. Мы заключаем и женихом договор: он принимает нашу фамилию и не может снова жениться после моей смерти. Взамен получает безбедную жизнь, а после смерти тестя становится главой семьи. Мерзко это все. Пусть лучше моим мужем станет какой‑нибудь искатель чужих денег.
Все, это была последняя капля! Если проклятие задело ведьминскую честь, то рассказ Леси затронул девичьи чувства. Столько обреченности было в ее голосе! И ведь она смирилась… И еще одна маленькая девочка должна вырасти без матери и тоже выйти замуж за любого, кто согласится принять условия. Ни за что! Не допущу этого! Во что бы то ни стало разберусь с черным колдовством!