– Жа – аб? – и бросила быстрый взгляд на помощника из‑под полуопущенных ресниц.
– Чего тебе, ведьма? – тут же насторожился он.
Дома я ходила теперь в личине, боясь забыться и отправиться к студентам не в том облике. Так что ведьмочкой меня тут никто больше не звал, хотя Яся утром жутко ворчала и вообще грозилась покусать.
– Вот скажи: а есть такое зелье, которое бы заставило лгуна правду рассказать?
Раз для вынужденного признания в чувствах нашлось, то и такое должно где‑то быть. В этом я была уверена. Еще бы разжиться рецептом…
– Есть, я слышала о таком! – пискнула со своего места Леся.
– А я варил, – признался жаб. – Так что зубри, не отвлекайся.
Темная насупилась и закопалась обратно в книги, а Норик вдруг сделался таким важным, весь раздулся, подбоченился. Я чуть не прыснула.
– И где это сокровище? – я пробежала взглядом стройные ряды пузырьков, которыми был заставлен весь шкаф.
– Ядвига истратила, – пошатнул ведьминские надежды хитрец пупырчатый.
Неспроста у него такой вид, вот прямо чувствую…
– И рецепта, конечно, не сохранилось?
– Верно мыслишь! – просияло это бессовестное создание.
Ладно. Зайдем с другой стороны.
– Сваришь мне зелье правды?
– Ну… – ожидаемо, жаб принял непрошибаемый вид и вдвое сосредоточеннее зазвенел склянками. – Даже не знаю… Я старый, память уже не та, состав почти весь забылся, а еще немного посомневаюсь, так и способ приготовления запамятую.
Я, конечно, могла бы и приказать, но решила оставить эту меру на крайний случай.
– Что могло бы освежить твою память? – спросила и хитро сверкнула глазами.
– Шейный платок с ониксовой застежкой?
Так и знала! У – у, вымогатель!
– Но зелье варишь сам, с запасом, а для меня подробно расписываешь рецепт. И смотри, чтоб без единой ошибки! Согласен?
– Грабительница, – простонал жаб.
Идея с рецептом ему почему‑то не понравилась.
– Ты же не думал, что я стану дважды платить за одно и то же зелье? – усмехнулась я. – Или думал? В общем, решай: просто зелье – платок без драгоценной застежки, зелье с рецептом – платок с застежкой. Ну, что?
– Бессердечная, – продолжал стенать магический помощник.
– А еще злобная, коварная и дальше по списку. Я в курсе.
Спор затих, но тишины в мастерской не было. Раздосадовано сопел жаб, давилась смехом Леся, звенели пузырьки, упорядочиваемые на полках. В ответе я нисколько не сомневалась. Куда он денется? Наконец и сам жаб принял неизбежное:
– Ладно, сдаюсь.
Мы с Лесей дружно издали по победному писку.
Ого, как она болеет за меня! Может, у меня наконец появилась настоящая подруга?
Пора было подумать и о ней.