– Хорошо, – послушно кивнула Финира и встала.
Я невольно залюбовался плавными изгибами бедер, упругими ягодицами, гладкой спиной с рассыпавшимися по ней золотистыми локонами, пока она шла к двери в дальнем углу. С удовольствием бы присоединился к Нире, но надо распорядиться о позднем завтраке, даже уже обеде, попросить Чали принести что-нибудь из одежды Финиры взамен испорченного платья и уточнить, ушла ли Шиарра. Не хочу, чтобы что-то портило такой чудесный день, хотя несколько часов назад мне казалось: все хуже некуда. Поднявшись с кровати и одевшись, я вышел в соседнюю гостиную и позвонил; Чали пришла быстро, как всегда. Отдав экономке необходимые распоряжения и еще попросив принести работы Финиры из ее комнаты, я уже развернулся, собираясь зайти обратно в спальню, но меня остановил знакомый негромкий голос:
– Аллард.
Я обернулся. Мелькнула не слишком приятная мысль – Любовь все это время провела в моих покоях, пока мы с Финирой… Надеюсь, все-таки нет и ей хватило такта подождать где-нибудь подальше, если она хотела обсудить со мной еще какие-то вопросы. И, надеюсь, она не заговорит опять о предстоящем празднике Ритуала, до которого осталось два дня. Я все равно на него не пойду, теперь и подавно.
– Госпожа, – коротко поздоровался я, склонив голову.
А она неожиданно улыбнулась, окинув меня ласковым взглядом, и внутренне я напрягся, ожидая комментариев по поводу случившегося. Их не последовало, кроме единственного.
– Я ведь говорила, все хорошо будет, – мягко произнесла Любовь и снова стала серьезной. – Аллард, у меня к тебе разговор, о котором не должен знать никто.
Я насторожился, скрестив руки на груди.
– Что за разговор? – уточнил я, подавив желание оглянуться на спальню.
– Во дворце происходит что-то странное, и я хочу, чтобы ты узнал что, – огорошила она известием.
– В смысле странное? – озадаченно спросил я, не понимая, о чем говорит гостья.
– Сегодня во время Большого Круга я почувствовала здесь страх, боль и ненависть, но никто из Чувств задания Карателям не давал, – пояснила Любовь и прошлась передо мной, нахмурив брови. – Значит, кто-то действовал по собственному желанию, не под давлением чужих чувств. Найди, кто это. – Она остановилась и посмотрела мне в глаза. – Боюсь, это кто-то из Карателей и его Бездушная.
В гостиной воцарилась тишина. Я не верил своим ушам: не может быть такого, чтобы среди нас затаился опасный садист, которому нравится мучить!
– Как это может быть? – пробормотал, уставившись на Любовь.
– Не знаю. – Любовь нахмурилась сильнее. – Этот человек умело скрывался все эти годы, пользуясь тем, что на всплески чувств и эмоций во дворце мы почти не обращаем внимания. Поговори с остальными, только осторожно, попробуй пообщаться с девушками. Найди его, Аллард, – настойчиво повторила Любовь. – Нельзя, чтобы он сломал Бездушную еще раз, чтобы разбудил в ней то, что принесет девушке лишь несчастье.