Даже если маги и мечники достигли уровня мастеров, им было тяжело прожить более двухсот лет. Мелтор и Андрас вели бесконечную череду войн, а потому их продолжительность жизни была средней. Тем не менее, битва между магическим королевством и империей мечей продолжалась, и никаких предпосылок к её окончанию пока что не было.
Всегда находились люди, которые заполняли эти пустые места.
– … Что ж, на этом личные разговоры заканчиваются, – вставая, произнес Орта. Затем он повернулся в сторону хижины и уставился на неё. Нет, если быть точнее, он смотрел в пустоту. Орта был настороже, словно знал, что внутри кто-то есть.
– Не хочешь показать себя, мастер меча?
Любой бы немало удивился, если бы стал свидетелем этой сцены. Там, куда смотрел Орта, не было ровным счетом ничего, за исключением лучей солнечного света и ветра. Даже мана здесь была стабильной.
Но перво-наперво нужно было учитывать, что вокруг простирался Великий Лес, поэтому никто не мог избежать надзора Рататоскра.
Замаскироваться в нём было невероятным подвигом даже для Мастера Белой Башни Орты, который мог использовать пространственную магию. В этот момент указательный палец Орты провел по воздуху линию.
Ду-дум-м!
Внезапно появилось пламя. Две силы столкнулись в пустом пространстве, вызвав ударную волну, которая прокатилась по земле и показала невидимую границу.
Это не было совпадением. Орта нанес предупреждающий удар всего в шаге от того места, где располагалось укрытие.
Одновременно с этим раздался шокированный голос:
– Как!?
Голос прозвучал словно эхо, не оставляя никаких следов, ведущих к своему источнику. Это было похоже на шепот в его ухе, а также на крик вдалеке. Таким образом, невозможно было найти владельца голоса, просто слушая его.
Тем не менее, Орта был убежден в том, что видел, и не отрывал глаз от точки в двух шагах справа от того места, куда смотрел с самого начала. И вот пространство, в котором ничего не было, начало искажаться.
– … Я поражен. Ты… Ты действительно смотришь на меня?
В искаженном пространстве появился человек.
Его лицо было скрыто маской, подобной Орты, но её цвет был темно-черным, словно растворившимся во тьме. На поясе висел клинок, который был и не коротким, и не длинным. Это был одноручный меч, наиболее подходящий для людей худощавого телосложения.
Как бы странно это ни было, но в эльфийском лесу стояло двое людей в масках.
Когда напряжение начало расти, Орта спросил:
– 3-ий или 6-ой, какой ты?
– Я не знаю. Все ли мастера меча должны принадлежать империи? Разве я не могу быть просто мастером меча, проходящим мимо?