Кого-то к райским вратам доставили ангелы, перед кем-то просто появился туннель из света или лестница в небо. Насколько Данилюк понял, первую стадию распределения все уже прошли, осталось собеседование со святым Петром.
Но многие все равно ужасно нервничали. Одноногий старик перед Данилюком стоял мрачный, поминутно вздыхал. Был он в потертом мундире, на груди блестели ордена — видимо, с ними его похоронили.
— Волнуетесь? — спросил наконец Данилюк.
— Есть малёхо… — кивнул старик.
— А что так?
— Да не пустят меня, наверное… Я людей убивал.
— Это кого?.. а, на войне?
— Ну да, на войне. Но убивал же…
— И много?
— Семь человек… или восемь.
— Точно не помните?
— Просто насчет одного не уверен. Это друг мой был, товарищ боевой. Его подстрелили, он сильно мучился, попросил добить. Вот не знаю, считается это убийством или нет…
— На войне не считается, — подал голос дух спереди.
— Почему это? — нахмурился ветеран. — Сказано же «Не убий«.
— Ох уж этот ваш русский язык! — насмешливо хмыкнул его сосед. — Одно и то же слово для убийства родного отца и для шлепка по комару. Не убий, ха. В оригинале-то у слова «убий« гораздо более узкое значение. Чтобы эту заповедь адекватно перевести на ваш, на русский, правильно будет сказать: «Не убий с умыслом, из ненависти или корысти«. А смертная казнь, защита жизни или чести, а также участие в битвах под эту заповедь не попадают. Такие убийства в оригинале обозначаются совсем другим словом.
Ветерана это особо не успокоило. Он явно продолжал переживать.
Сколько всего прошло уже времени, Данилюк сказать затруднялся. Но очередь постепенно продвигалась, и стоял он уже не в конце ее, а в середине. Райские врата стали видны совсем хорошо — похоже, и в самом деле жемчужные. При них не было никакой стражи или швейцара — просто такая огромная, распахнутая настежь калитка посреди облака.
За ней простирались все те же облака. Вступающие в ворота делали шаг и бесследно исчезали. Это могло бы вызвать нервозность, но духи время от времени выходили и с той стороны. Давно умершие встречали новоприбывших родных и друзей.
Вот один молодой парень промчался вдоль очереди, пристально вглядываясь в лица. Мимо ветерана и Данилюка он пробежал равнодушно, бросил взгляд на старушку с кошками… и засветился от счастья.
— Ксана!.. — воскликнул он, заключая старушку в объятия.
— Вла… Владик?! — недоверчиво переспросила та.
На какую-то секунду парень резко поседел, покрылся морщинами, превратился в дряхлого старика — и тут же снова помолодел.
И одновременно с ним принялась молодеть и старушка. Данилюк моргнуть не успел — а на ее месте уже длинноногая девчонка с толстой косой.