— А нельзя назначить ей другое наказание, где когти не помогут? У вас же тут вон как изобретательно.
— Нельзя. Она абсолютно уверена, что ее место — в адском котле. Именно для того она и собирала ногти — чтобы из оного котла выбраться. Так что перевести мы ее никуда не можем.
— А что, у вас можно самому выбирать? — удивился Данилюк.
— У нас отзывчивая контора. Мы всегда идем навстречу пожеланиям клиентов.
— А если она все-таки выберется?
— Тут зависит от того, что она при этом будет испытывать. Если душа очистится — покинет Ад. Уйдет в Чистилище или на перерождение, по обстоятельствам. А если вылезет озлобленной пуще прежнего — может сама превратиться в демона. Собственно, она уже… наполовину.
Данилюк еще некоторое время мрачно смотрел на двоюродную прабабку. Ту ее часть, которая временами показывалась над котлом. Огромная кошмарная старуха дико хрипела и рычала, пыталась дотянуться когтями до чертей.
Похоже, не помогут тут ходатайства бабы Фени. Праведники в Раю действительно могут сокращать молитвами срок у своих родственников и друзей в Аду. Но только если те соответствующим образом откликаются и раскаиваются.
А здесь… вряд ли до бабы Маши вообще хоть что-то доносится.
— Ну все, ты посмотрел? — нетерпеливо дернула Данилюка Стефания. — Пошли, нам отчет сдавать.
— Пошли, — вздохнул Данилюк. — Триста лет ей еще… м-да… Что ж она такого натворила-то?.. У тебя там не записано?
— Не, это надо в канцелярии справляться, личное дело поднимать, жизненные сводки. Тут только краткое досье.
— Ладно… триста лет…
— Да может она столько и не просидит.
— В смысле?
— Ну от нас можно тремя способами уйти. Досидеть до конца срока и перевестись в Чистилище. Полностью утратить человечность и превратиться в демона. Или… вот как раз оно самое. Глянь.
Данилюк неохотно повернул голову. Стефания указывала на огромную ямину, у которой чертей собралось еще больше, чем у бабы Маши. Они шумели, орали и тыкали вилами, тщетно пытаясь задержать выпирающую из котла… субстанцию.
То было нечто, уже и отдаленно не похожее на человека. И на демона. И на астральную нежить. И на голодного духа. То был просто какой-то пар, бесформенный безликий сгусток. Безразличный к ору и вилам, он неспешно поднимался кверху.
— Да помогите ж вы!.. Утекет же!.. — истошно вопил какой-то черт.
И он утекал. Кем бы ни был этот тип, он преспокойно утекал, истаивал, становился все прозрачнее и разреженнее. Его пытались остановить всеми способами, набросили даже сверху сеть… но там, похоже, было уже нечего останавливать.
Когда оно испарилось совсем, черти кисло переглянулись. Один достал планшет, другой принялся чертить пантакль, третий полез в опустевшую ямину.