Машина приземлилась на… обочине… окраине… не получалось подобрать подходящего слова. В необозримой дали виднелась вечная очередь к святому Петру и сказочной красоты врата, но здесь ничего такого не было. Просто ровные, похожие на сахарную вату облака, и белоснежная, не особенно и высокая стена.
Указывавшая дорогу Стефания выпрыгнула наружу, пружинисто подскочила еще пару раз и сказала:
— Все эти облака, жемчужные ворота — это просто декорации, чтоб не обманывать ожиданий. Новоприбывшие представляют Рай таким — и он таким перед ними предстает. Но вообще тут… ну… сейчас сам увидишь, в общем.
Стефания пошла вдоль стены, время от времени щупая там и сям. Поскольку то была райская стена, она состояла не из кирпичей или бетона, а из… бог его знает, из чего. Застывшего света или какой-нибудь волшебной силы. В этих нюансах Данилюк толком не разбирался.
Однако не везде стена представала идеальной. Кое-где Данилюк с удивлением заметил трещины, сколы, а то и пробоины. В одном месте стена словно подверглась артобстрелу — так уж она была выщерблена и побита.
А еще дальше зияла настоящая дыра. Не то чтобы огромная, но вполне достаточная, чтобы пролезть человеку.
Или черту. Стефания без раздумий опустилась на четвереньки и стала осторожно протискиваться.
— Давай за мной!.. — приглушенно пискнула она.
Данилюк зачарованно рассматривал ее хвост со стреловидным наконечником. Тот высоко задрался и подергивался из стороны в сторону, пока чертовка лезла в дыру.
— Слушай, а иначе никак не войти? — осторожно спросил Данилюк.
— Я черт, напоминаю! Думаешь, меня в ворота пустят?!
— Но мы же вроде тут официально…
— Заткнись и лезь в дыру!
Данилюк неохотно полез следом. Оказавшись по другую сторону стены — замер, подсознательно ожидая окрика. Вот сейчас прибежит сторож с огненным мечом, наругает и вышвырнет.
Но ничего подобного не происходило. В воздухе стояла тишина, над головой плыли пушистые облачка, а вокруг… вокруг был Рай.
Обернувшись, Данилюк не увидел уже никакой стены. Та тоже была просто условностью, зримым воплощением границы между Тем и Этим. Теперь, когда Данилюк ее пересек, надобность в ней отпала.
Стефания явно бывала здесь и раньше. Она повертела головой, сориентировалась и уверенно зашагала. Это направление ничем не отличалось от остальных, но Данилюк решил, что напарница знает лучше.
— Мы куда идем? — все же спросил он.
— К людям, куда же еще. В населенные области.
— А они далеко?
— Это Рай. Тут расстояний нет. Сейчас немножко пройдем — и будем там, где нужно.
— А, ну как в Загробье…
Действительно, панорама менялась очень быстро. Не прошло и пары минут, как небо затянули огромные силуэты, воздвиглись величественные здания, появились местные обитатели.