Сторожевая застава (Рутковский) - страница 18

Воин прекратил мурлыкать и заметил:

— Конечно, Портяная. А что еще ты знаешь?

— А дальше будет Ржавица — ответил Витька — такая же маленькая, как и Портяная. А если подняться лесом наверх и повернуть направо, будет Вороновка… — и Витька махнул рукой в ту сторону, где только что за ивами спряталась крепость.

В душе он питал надежду, что после этих слов воин станет к нему благосклоннее, а затем вообще убедится, что он, Витька Бубненко, на этой земле никакой не чужак.

Однако воин насмешливо поглядел на него. Так, будто поймал на какой-то лжи.

— Вороновкой у нас и близко не пахнет — ответил он — там — Римов. Вижу, не все вы знаете в своей Змеевой стране.

Из леса вырвалась довольно большая группа вооруженных всадников. Солнце тысячами зеркал блестело на их шлемах. И от этого ослепительного блика, или, возможно, от конского топота, в воздух снялись стаи уток, которые до сего мирно плавали на отмелях. Всадников намного обогнал крепкий белокурый парнишка, почти Витькин ровесник.

— Живой! — радостно выкрикивал он — Живой, Олешко!

И, не удержавшись, с разгона припал к груди молодого воина. Тот похлопал его по плечу и мягко отстранил.

— Ну уж точно не мертв, Лыдько — ответил он — а если не мертв, то значит жив. А вот вы куда разогнались?

— Тебе на помощь — сказал один из всадников, седоусый, но все еще крепкий дедуган. В отличие от остальных всадников, он был в простой полотняной рубашке и таких же штанах — тут Лыдько такого наплел, что думали — все, клямка, не увидим тебя больше.

Он вытер чело и облегченно вздохнул. Очевидно, он волновался не меньше Лыдька.

— Ага, не увидите — бойко возразил Олешко — вы, дед Овсей, еще не раз будете меня проклинать.

— Это за что же? — удивился дед.

— А за то, что я у вас еще не одну грушу отрясу.

Дед Овсей враз посерьезнел.

— Я те потрушу — погрозил он — ноги повыдергаю.

Всадники захохотали.

— А ну цыц, скалозубы! — громыхнул на них дед Овсей и опять обратился к Олешку — Ты вот мне лучше скажи, зачем парней своих отпустил?

— А что б вы, деда, сами сделали? Они же намучались, целых три ночи не спали. Так я им и говорю: Езжайте, ребята, а я того… я там, деда, на малину хорошую набрел, да к сожалению, на всех ее не хватало — Олешко улыбнулся — вот пасусь себе, тут глядь — в кустах над самой Сулой будто что зашевелилось. Не понравилось это мне. Направился я было туда, чтобы разведать, что к чему. А тут половцы мне навстречу…

Дед Овсей с упреком покачал головой.

— Твое счастье, что Лыдько вовремя выбрался на башню и все увидел. А то была б тебе малина… А это кто с тобой?