— Я вот что хочу сказать — подал голос Олешко, поглядывая то на тетку Миланку, то на ее могучего брата, то на деда Овсея. Лишь Росанку он старательно обходил взглядом — Я вот о чем… Вы, видимо, уже знаете, что Мирко мне сегодня сильно помог?
— Помог! — насмешливо фыркнул в бороду дед Овсей — Сказал бы лучше, что это дите тебе жизнь спасло!
— Пусть будет и так — охотно согласился Олешко — но если бы не он, пришлось бы мне трудно. Так что я в долгу перед Мирком. Поэтому хочу сказать, что беру его под свою руку. Увидите, славным воем станет Мирко! И в седле будет держаться так, как подобает настоящему дружиннику. Я уже заметил, что он даже представление не имеет, что такое настоящее седло. И в поединке не уступит никому… Доброго мужа я из него сделаю!
Олешко по-дружески похлопал парня по плечу. И только тогда отважился посмотреть на Росанку.
Тетка Миланка неохотно улыбнулась.
— Ишь, распелся как — сказала она — Ну чисто тебе переяславский поп!
— Молод он еще для попа — снисходительно пробухал дядь Илька — он еще, считай, попович.
— Попович — фыркнула смешливая Росанка — Олешко Попович!
Олешко стал как вареный рак. Медленно поднялся из-за стола.
— Ты, Росанка, зря так…
— Да сядь — примирительно сказал дядь Илька и Олешково плечо оседло под весом его руки — Подумаешь, Попович. Ну, и что здесь такого? Поповичи не хуже других людей.
Однако Росанка не переставала фыркать. Похоже, ей приятно было видеть Олешка таким растерянным.
«О! А что, если Олешко и есть тот знаменитый богатырь Алеша Попович? — молнией мелькнула в Витькиной голове догадка — И я вот сижу рядом с ним… Эх, рассказать об этом ребятам — умерли бы от зависти».
Вдруг с улицы донесся стук копыт. У ворот стук прекратился и звонкий молодой голос спросил:
— Тетка Миланка, Муровец у вас?
— А чего ты хотел? — вместо тетки отозвался дядь Илька.
— Но вы же сами говорили, когда что случится — бежать по вас.
Дядь Илька порывисто поднялся из-за стола.
— А что там такое? — спросил он — Полынцы появились?
— Да нет, мы просто так. Чтобы вы не беспокоились.
Невидимые за кустами боярышника всадники захохотали и пустили коней в галоп. Муровец погрозил им вдогонку огромным, словно арбуз, кулаком и опять сел за стол.
— Сорванцы чертовы — пробубнил он — Им бы только зубоскалить.
И опять вроде бы молния мелькнула в Витькиной голове. Казалось, что у него сегодня была не голова, а весеннее грозовое небо, в котором так и парят огненные змеи.
— Так вы… — робея от волнения, начал он — так вы и есть тот Илья Муромец?
— Да нет, я скорее Муровец — улыбнулся в густые усы дядь Илька — и дед мой был Муровцем, и отец. Они муры возводили…