— Не знаю… — нерешительно ответил Витька — Пленить для того, чтобы половцы боялись на нас нападать? Наверное, неплохо…
Олешко довольно похлопал Витька по плечу.
— Хорошо иметь дело с умным человеком — сказал он.
Младшая дружина во главе с Лыдьком уже переводила дух возле врат. Над ребятами вздымался пар.
— Мы здесь немного побегали — объяснил Лыдько, как только Олешко с Витькой соскочили с коней.
— Молодцы — похвалил их Попович — А теперь — бороться!
Ребята мигом разбились на пары и крепко охватили друг друга руками. Мальчишеские лица раскраснелись от натуги. Первым одолел своего соперника Лыдько. Собственно, он просто прижал его к себе, тогда поднял, как мешок с мякиной, и положил на землю. После этого Лыдько отошел в сторону: бороться ему было не с кем.
Другие ребята оказались приблизительно одинаковы в силе и ловкости. Они уперлись друг в друга лбами, фыркали, толкались… Однако никто не собирался первым падать на траву.
— А ты чего смотришь? — сказал Олешко Витьке — А ну, покажи Мухе, на что способен!
Муха — это тот, кого только что осилил Лыдько. Но это лишь казалось, будто Муха слабак. Против Лыдька — конечно, а вот когда он обхватил Витьку… Витька сразу почувствовал, что Муха значительно крепче его. С ним, видимому, не сразу справился бы сам Игорь Мороз.
Однако бороться так, как борются обычно в третьем тысячелетии, Муха не умел. Он, как и Лыдько, думал лишь о том, как поднять соперника в воздух и затем бросить на траву.
И это ему почти удалось. Лишь в последний момент Витька каким-то чудом выскользнул из цепких объятий Мухи.
— Неплохо — заметил Олешко.
И опять Муха пошел вперед как молодой бычок. Витька чувствовал, что у него вот-вот затрещат косточки. Что было мочи нажал ладонями на подбородок соперника. Муха от неожиданности ослабил объятия, и Витька опять выскользнул из его рук.
— Это неправильно — обиженно сказал Муха — Разве так борются? Ты же не борешься, а убегаешь.
— Так сделай так, чтобы он не убегал — посоветовал Олешко.
Муха вытер чело и опять рьяно двинул на Витьку. Но замкнуть объятия на спине противника не успел, потому что Витька перехватил его правую руку, тогда молниеносно нырнул ему под плечо. Муха и не заметил, как лежал уже на спине и ошарашено рассматривал пушистые тучки, которые в это время остановились над Городищем.
— Ого! — вскрикнул Олешко — Как это ты так сумел, а?
Витька повторил прием. Муха вспыхнул и сжал кулаки.
— Ишь, какой находчивый и удалой — предостерег его Олешко — Подожди с кулаками… А ну, парни, кто хочет стать против Мирка вместо Мухи?