Белая спиральная лестница вела наверх, где висело еще несколько картин, включая ню Эй Джея. Они оказались не такими грубыми и безвкусными, как она думала. Фигуры были очерчены тонко и искусно, а источник света находился сзади, погружая большую часть тела в тень и сосредотачивая внимание зрителя на освещенных формах.
— Он действительно хорош, — заметила Джессика. — Приходится признать — дьявольски хорош.
— А кто его модели? — спросила Ширли-Энн и добавила: — Вы ему позировали? — Бестактный вопрос, за которой ей захотелось влепить себе пощечину.
Джессика сделала большие глаза, но нисколько не смутилась и спокойно ответила:
— Нет. С какой стати? Я думаю, это профессиональные модели.
Они перешли к пейзажу с сельской церковью, которую Ширли-Энн, к своей радости, тут же узнала.
— О, это же деревня Лимпли-Стоук! Верно?
В самом деле, это была она.
Внизу они заварили себе свежий чай. С улицы под дверь просунули вечернюю газету, на главной странице которой красовалась новость о похищенной марке стоимостью в миллион фунтов.
— Я не одобряю кражи, но трудно не восхищаться человеком, которому хватило смелости среди бела дня приставить к окну лестницу, забраться наверх и умыкнуть сокровище, — заявила Джессика, быстро проглядев статью. — Очевидно, так все и случилось. Конечно, полиция будет искать свидетелей, но, похоже, прохожие приняли его за мойщика окон. Эти парни со скребками каждое утро надраивают витрины. У меня, кстати, тоже. Совершенно необходимая вещь. Вы не поверите, в каком они порой бывают состоянии.
— Мойщики?
Джессика улыбнулась:
— Витрины, милая.
— Я видела сегодня утром, как полиция разглядывала окна в Музее почты, — сообщила Ширли-Энн. — Мы как раз сидели во французском кафе с Полли Уайчирли. — Она в очередной раз пожалела, что вовремя не прикусила язык.
Джессика немедленно ухватилась за эту фразу.
— Вы встречались с Полли?
— Да. Просто попили вместе кофе.
— Значит, вы уже были знакомы раньше?
— Нет, — Ширли-Энн хотелось сказать, что они встретились случайно, но она не умела врать. — Она позвонила мне утром, когда я была в душе. Ранняя пташка. Я думаю, как глава клуба она хотела просто убедиться, что все прошло нормально и я приду на следующее заседание.
— Возможно, — обронила Джессика.
— Мы даже не представляли, что у нас на глазах разворачивается настоящий детектив.
Но настоящие детективы вдруг перестали интересовать Джессику.
— Она не давала вам никаких советов как новому члену клуба?
— О, это была всего лишь дружеская встреча, — уклонилась от ответа Ширли-Энн.
— Полли мастер давать советы, — заметила Джессика, и в ее голосе прозвучали неодобрительные нотки.