— Не люблю непонятки… ты организуй мне с ним встречу. Домой я к нему не поеду, сам понимаешь, в ресторан пригласи или сюда привези. Сюда — лучше.
— Сделаю, — ответил Корней, — когда организовать встречу?
— Чем быстрее, тем лучше.
— Понял, тогда сразу и поеду, надеюсь, что привезу вам собеседника.
Он вышел и прямиком отправился к Ковалеву, позвонил в квартиру. Хозяин открыл дверь, не спрашивая.
— Николай? Мы можем поговорить, не побоитесь впустить в дом незнакомца? Я — Корней, так меня все называют, выходит, что мы уже и знакомы.
Ковалев пожал плечами, ответил кратко:
— Заходи.
Корней прошел внутрь однокомнатной квартиры. Видавший виды диван, стол, несколько стареньких стульев. Он сел на один из них.
— Я приехал по двум причинам, — начал он без прелюдий, — извиниться за тех мужиков, что побеспокоили тебя несколько дней назад и пригласить в гости к Степанычу. Сам понимаешь, он по статусу к тебе приехать не может. Можно в ресторане пообщаться, если не желаешь к нему домой поехать.
— Если пальцы не гнут и приглашают нормально, то почему бы и не поехать, — ответил Ковалев, — когда?
— Если не против, то прямо сейчас.
— Поехали.
Машина выехала за город и направилась в коттеджному поселку. Степаныч принял его сразу же, оглядел с ног до головы, указал рукой на кресло напротив себя, Корнею показал на место чуть сбоку. Обыкновенный парень чуть выше среднего роста, не накаченный и сила в нем с первого взгляда не чувствовалась.
— Скажи, Коля, как ты смог с мужиками в камере разобраться? Нет, я не в претензии, может ты боксом занимался, каратэ?
— Ничем не занимался, сам не понимаю, — ответил он.
— Чего не понимаешь?
— Ничего не понимаю, говорят, что я куда-то исчезал на год, но я не помню. Год словно во сне пролетел — где уснул, там и проснулся, но через год, ничего не помню. Сила во мне появилась недюжинная, могу лом узлом завязать. Может меня инопланетяне похищали, а потом обратно вернули?
— Ты это у меня спрашиваешь? — усмехнулся Степаныч, — но про лом ты загнул, Коля. Кочерги гнут, но лом еще никто не сгибал и тем более узлом не вязал.
— Несите лом — завяжу, — ответил Ковалев, — чего зря трепаться.
Степаныч кивнул Корнею, тот вышел и через несколько минут вернулся, протянул лом Ковалеву. Николай взял его в руки, усмехнулся и завязал в узел, словно веревку без видимого напряжения, отдал обратно. Степаныч с Корнеем ахнули, открыли рты от удивления, вдвоем попытались разогнуть, но куда там.
— И развязать сможешь? — спросил Корней.
— Запросто.
Николай взял лом и развязал узел, словно веревочный, пальцами выпрямил неровности и отдал его обратно.